Bioplastik erwies sich als nicht weniger schädlich als gewöhnlich

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Pflanzliche Kunststoffe sind genauso ungesund wie herkömmliche „Erdöl“-Kunststoffe. Zu diesem Ergebnis kommen die Autoren der bisher größten Studie zur Zusammensetzung von Biokunststoffen.

Details werden in einem wissenschaftlichen Artikel dargelegt, der in der Zeitschrift Environment International veröffentlicht wurde.

Die Rohstoffe für die Herstellung von Kunststoffen sind in der Regel Öl, Kohle oder Erdgas. In den letzten Jahren ist jedoch das Interesse an Biokunststoffen, die aus pflanzlichen Materialien gewonnen werden, gewachsen.

Einer der Gründe ist, dass sich herkömmliche Kunststoffe wie Polyethylen und Polypropylen in der Natur sehr lange nicht zersetzen. Dadurch entstehen Berge von Plastikmüll. Dennoch sind sie nicht ewig und ihre langsame Zerstörung führt zur Bildung von Mikroplastikpartikeln, die die Umwelt überfluten und in den Körper von Tieren und Menschen gelangen.

Chemiker sind bestrebt, Stoffe zu schaffen, die sich bei Freisetzung in die Umwelt schnell in ungefährliche Stoffe zersetzen (zum Beispiel Kohlendioxid und Wasser). Eine naheliegende Möglichkeit hierfür ist die Verwendung von Komponenten ähnlicher Zusammensetzung wie Holz, Laub und andere dem Ökosystem bekannte Stoffe.

Darüber hinaus enthalten Öl, Kohle und Gas eine Vielzahl unterschiedlicher Verbindungen, darunter auch giftige. Bei der Herstellung von Kunststoffen können solche Stoffe sowohl in den Kunststoff als auch in die Umwelt gelangen.

Schließlich gibt es einige Käufer, die unangemessen davon überzeugt sind, dass alles Natürliche besser ist als künstlich. Das ist natürlich ein Fehler: Synthetischer Saccharin ist beim Verzehr viel sicherer als der natürlichste und umweltfreundlichste blasse Fliegenpilz. Aber auch die Nachfrage nach Biokunststoffen wird von diesem irrationalen Glauben angeheizt.

Ist „Plastik aus dem Garten“wirklich gesundheitlich unbedenklicher als seine traditionellen Pendants? Diese Frage stellten sich auch die Autoren der neuen Studie.

Wissenschaftler haben 43 gängige Produkttypen getestet. Viele von ihnen wurden für den Kontakt mit Lebensmitteln entwickelt: Einwegbesteck, Schokoladenverpackungen, Getränkeflaschen, Weinverschlüsse.

Die getesteten Artikel wurden aus neun der beliebtesten Biokunststoffe hergestellt. Darunter waren Substanzen, die aus verschiedenen Gründen diesen stolzen Titel erhielten.

Somit unterscheidet sich Biopolyethylen weder in den Eigenschaften noch in der Produktionstechnologie von Ethylen von gewöhnlichem Polyethylen. Der einzige Unterschied besteht darin, woher dieses Ethylen stammt (nicht wie üblich aus Öl oder Gas, sondern aus Ethanol pflanzlichen Ursprungs). Andererseits haben einige der getesteten Kunststoffe viel mehr Rechte an der Vorsilbe „Bio-“: Sie bestehen hauptsächlich aus Zellulose oder Stärke und zersetzen sich schnell, wenn sie im Müll landen.

All diese unterschiedlichen Materialien haben jedoch eines gemeinsam: Sie enthalten viele Stoffe – Verunreinigungen. Selbst im "saubersten" Kunststoff gab es fast 190 verschiedene Verbindungen und im "schmutzigsten" - mehr als 20.000. Achtzig Prozent der Produkte enthielten mindestens zehntausend (!) verschiedene Chemikalien. Darüber hinaus wurden die meisten von ihnen in "Stärke"- und "Zellulose"-Kunststoffen gefunden. Vielleicht war der umweltfreundliche Hauptbestandteil als Material wenig praktikabel, und die Hersteller machten dies mit zahlreichen Zusatzstoffen wett.

Darüber hinaus hing der „Blumenstrauß“zusätzlicher Chemikalien oft nicht nur von der Art des Materials, sondern auch von der Art des Produkts ab. So enthielten Beutel aus Biopolyethylen ganz andere Verunreinigungen als Weinkorken daraus.

Die Vielfalt des Line-Ups ist natürlich noch kein Grund zur Panik. Schließlich enthält ein gewöhnlicher frischer Apfel sehr viele verschiedene Stoffe. Forscher haben jedoch mit alarmierenden Ergebnissen mit den Auswirkungen von Biokunststoffen auf menschliche Zellkulturen experimentiert.

Es stellte sich heraus, dass die meisten „natürlichen und umweltfreundlichen“Kunststoffe giftige Stoffe enthalten. 67 % der Proben waren toxisch, 42 % verursachten oxidativen Stress in den Zellen, 23 % hatten eine hormonelle Wirkung. Einige Proben wiesen gleichzeitig zwei oder drei der oben genannten unangenehmen Eigenschaften auf. Am gefährlichsten waren zudem wiederum biologisch abbaubare Kunststoffe aus Zellulose und Stärke.

Zum Vergleich haben die Wissenschaftler Produkte aus herkömmlichen Kunststoffen getestet und im Allgemeinen keinen Unterschied festgestellt.

„Biobasierte Kunststoffe und biologisch abbaubare Kunststoffe sind nicht sicherer als andere Kunststoffe“, fasst Erstautorin des Artikels Lisa Zimmermann von der Goethe-Universität Frankfurt zusammen.

Dies bedeutet natürlich nicht, dass die Idee von Biokunststoffen fehlerhaft ist. Hersteller sollten jedoch stärker auf Substanzen achten, die diesem Material bei der Herstellung hinzugefügt werden (oder versehentlich hineinfallen), warnen die Autoren.