Wie die Tlingit-Indianer Russland zwangen, Alaska zu verkaufen

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Wir erinnern uns und trauern bis heute über den Verkauf Alaskas an die Amerikaner. Aber nur wenige wissen, dass einer der Gründe für den Verlust von Russisch-Amerika der blutige und heftige Krieg zwischen den russischen Kolonisten und den verzweifelten Indianern des Tlingit-Stammes war. Welche Rolle spielte Russlands Handel mit China in dieser Konfrontation? Wer steckte hinter dem Rücken der Indianer, die gegen die Russen kämpften? Wie steht die sowjetische Rockoper "Juno und Avos" zu diesen Ereignissen? Warum endete der Konflikt zwischen Russland und den Tlingits formell erst unter Putin?

Russland bis Vancouver

Die russische Kolonisierung Nordamerikas im 18.-19. Jahrhundert unterschied sich stark von der Eroberung anderer Gebiete des Reiches. Wenn zum Beispiel in Sibirien nach den Kosaken und Kaufleuten immer die Gouverneure und Bogenschützen folgten, dann überließ die Regierung Alaska 1799 der Gnade des privatstaatlichen Monopols - der Russian-American Company (RAC). Diese Entscheidung bestimmte nicht nur die Besonderheiten der russischen Entwicklung dieses riesigen Territoriums, sondern auch das Endergebnis - den Zwangsverkauf Alaskas an die Vereinigten Staaten von Amerika im Jahr 1867.

Tlingits

Foto: historymuseum.ca

Eines der Haupthindernisse für die aktive Kolonisierung Alaskas war der blutige und heftige Konflikt zwischen russischen Siedlern und dem kriegerischen Indianerstamm der Tlingit zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Diese Konfrontation hatte später schwerwiegende Folgen: Das Eindringen der Russen in die Tiefe des amerikanischen Kontinents stoppte viele Jahre lang. Darüber hinaus musste Russland danach seine ehrgeizigen Pläne aufgeben, die Pazifikküste südöstlich von Alaska bis nach Vancouver Island (heute Territorium der kanadischen Provinz British Columbia) zu erobern.

Gegen Ende des 18. auf der Insel Sitka (jetzt Baranov-Insel). Moderne Forscher nennen dafür mehrere Gründe. Zunächst brachten die Russen im Rahmen der Fischertrupps die Tlingits in das Land ihrer langjährigen erbitterten Feinde - der Chugach Eskimos. Zweitens war die Haltung der Neuankömmlinge gegenüber den Eingeborenen nicht immer, gelinde gesagt, respektvoll. Nach der Aussage des Leutnants der russischen Flotte, Gabriel Davydov, "könnte die Umgehung der Russen in Sitka den Dornen keine gute Meinung geben, denn die Industriellen begannen, ihnen ihre Mädchen wegzunehmen und ihnen andere Beleidigungen zuzufügen." Die Tlingits waren auch unzufrieden mit der Tatsache, dass die Russen beim Fischen in der Meerenge des Alexander-Archipels oft indische Nahrungsvorräte aneigneten. Aber der Hauptgrund für die Abneigung der Tlingit gegenüber russischen Industriellen war ein anderer. Ursprünglich kamen unsere "Eroberer" an die Küste Alaskas, um Seeotter (Seebiber) zu fangen und ihr Fell nach China zu verkaufen. Wie der moderne russische Historiker Alexander Zorin schreibt: „Der Raubfischfang von Meerestieren, der von der russisch-amerikanischen Firma ins Leben gerufen wurde, untergrub die Grundlage des wirtschaftlichen Wohlergehens der Tlingits und beraubte sie ihres wichtigsten Rohstoffs im gewinnbringenden Handel mit Anglo-amerikanische Seehändler, deren Hetzaktionen als eine Art Katalysator dienten, der den drohenden militärischen Konflikt beschleunigte. Die unbesonnenen und groben Aktionen der Russen dienten als Anstoß für die Vereinigung der Tlingits im Kampf um die Vertreibung der RAC aus ihren Territorien. Dieser Kampf führte zu einem offenen Krieg gegen russische Siedlungen und Fischertrupps, den die Tlingits sowohl im Rahmen umfangreicher Allianzen als auch durch die Streitkräfte einzelner Clans führten.

Die Intrigen der Amerikaner

Tatsächlich sahen die einheimischen Indianer in der sich entwickelnden harten Konkurrenz um die Seefischerei vor der Nordwestküste Nordamerikas die Russen als ihre Hauptfeinde, die ernsthaft und lange Zeit hierher kamen. Die Briten und Amerikaner kamen nur gelegentlich auf Schiffen hierher, so dass sie für die Ureinwohner eine viel geringere Bedrohung darstellten. Außerdem tauschten sie gegenseitig wertvolles Fell der Indianer gegen europäische Waren, darunter auch Schusswaffen. Und die Russen in Alaska schürften selbst Pelze und hatten den Tlingits im Gegenzug wenig zu bieten. Außerdem brauchten sie selbst dringend europäische Güter.

Historiker streiten immer noch über die Rolle der Amerikaner (in Russland wurden sie damals Bostoner genannt) bei der Provokation des indischen Aufstands gegen Russland im Jahr 1802. Der Akademiker Nikolai Bolkhovitinov bestreitet die Rolle dieses Faktors nicht, glaubt aber, dass die "Intrigen der Bostoner" von der Führung der Russisch-Amerikanischen Kompanie absichtlich übertrieben wurden, tatsächlich aber "die meisten britischen und amerikanischen Kapitäne eine neutrale Position bezogen". oder sympathisierten mit den Russen." Einer der unmittelbaren Gründe für die Tlingit-Performance war jedoch das Handeln des Kapitäns des amerikanischen Schiffes "Globe" William Cunningham. Er drohte den Indianern mit der vollständigen Einstellung des Handels mit ihnen, wenn sie die russische Präsenz auf ihrem Land nicht los würden.

Sitka. Massengrab russischer Matrosen, die 1804 im Krieg mit den Tlingits gefallen sind

Foto: topwar.ru

Infolgedessen griffen die Tlingits im Juni 1802 unerwartet in einer Zahl von anderthalbtausend die Festung von Michael dem Erzengel auf der Insel Sitka an und brannten sie nieder, wobei ihre kleine Garnison zerstört wurde. Es ist merkwürdig, dass mehrere amerikanische Matrosen sowohl an der Verteidigung der russischen Siedlung als auch am Angriff auf sie teilnahmen und einige von ihnen vom amerikanischen Schiff Jenny unter dem Kommando von Kapitän John Crocker desertierten. Am nächsten Tag töteten die Indianer, ebenfalls den Überraschungsfaktor, die in die Festung zurückkehrende Fischergruppe, und die gefangenen Halbkreolen Wassili Kochesow und Alexei Yevlevsky wurden zu Tode gefoltert. Einige Tage später töteten die Tlingits 168 Menschen aus der Sitka-Partei von Ivan Urbanov. Die überlebenden Russen, Kodiaks und Aleuten, darunter Frauen und Kinder, die aus der Gefangenschaft befreit wurden, wurden von der nahegelegenen britischen Brigg Unicorn und zwei amerikanischen Schiffen - Alert und der berüchtigten Globe - an Bord gebracht. Wie Bolchovitinow bitter feststellt, wollte sein Kapitän William Cunningham "offenbar die Ergebnisse seiner antirussischen Agitation bewundern".

Der Verlust von Sitka war ein schwerer Schlag für den Hauptherrscher der russischen Kolonien in Nordamerika, Alexander Baranov. Er konnte sich einer sofortigen Rache kaum enthalten und beschloss, Kraft für einen Vergeltungsschlag gegen die Tlingits zu sammeln. Mit einer beeindruckenden Flotte von drei Schiffen und 400 einheimischen Kajaks brach Baranov im April 1804 zu einer Strafexpedition gegen die Tlingits auf. Er baute seine Route bewusst nicht auf dem kürzesten Weg, sondern entlang eines riesigen Bogens, um die einheimischen Indianer optisch von der russischen Macht und der unvermeidlichen Strafe für die Ruine von Sitka zu überzeugen. Es gelang ihm - als sich das russische Geschwader näherte, verließen die Tlingits in Panik ihre Dörfer und versteckten sich in den Wäldern. Bald schloss sich die Militärschaluppe "Neva" Baranov an und unternahm unter dem Kommando des berühmten Kapitäns Yuri Lisyansky eine Weltumrundung. Der Ausgang der Schlacht war vorherbestimmt - die Tlingits wurden besiegt, und anstelle der von ihnen zerstörten Festung von Michail Erzengel gründete Baranov die Siedlung Novo-Archangelsk, die zur Hauptstadt von Russisch-Amerika wurde (jetzt die Stadt Sitka)..

Die Konfrontation zwischen der russisch-amerikanischen Kompanie und den Indianern endete jedoch nicht damit - im August 1805 zerstörten die Tlingits die russische Festung Jakutat. Die Nachricht löste unter den Ureinwohnern Alaskas Gärung aus. Russlands Autorität, die unter ihnen so stark wiederhergestellt war, war erneut bedroht. Laut Bolchovitinow starben während des Krieges von 1802-1805 etwa fünfzig Russen und „und es gibt immer noch viele Insulaner bei ihnen“, dh ihre verbündeten Ureinwohner. Natürlich hat niemand gezählt, wie viele Menschen die Tlingits verloren haben.

Neue Besitzer

Hier sollte eine logische Frage beantwortet werden: Warum erwies sich der Besitz des riesigen und mächtigen russischen Reiches als so anfällig für Angriffe eines relativ kleinen Stammes wilder Indianer? Dafür gab es zwei eng miteinander verbundene Gründe. Zunächst betrug die tatsächliche russische Bevölkerung Alaskas dann mehrere Hundert Menschen. Weder die Regierung noch das russisch-amerikanische Unternehmen kümmerten sich um die Besiedlung und wirtschaftliche Entwicklung dieses riesigen Territoriums. Zum Vergleich: Ein Vierteljahrhundert zuvor zogen allein über 50.000 Loyalisten aus dem Süden nach Kanada – britische Kolonisten, die dem englischen König treu blieben und die Unabhängigkeit der USA nicht anerkennen. Zweitens fehlte es den russischen Siedlern schmerzlich an Ausrüstung und modernen Waffen, während die Briten und Amerikaner, die sich ihnen entgegenstellten, regelmäßig von Briten und Amerikanern mit Gewehren und sogar Kanonen versorgt wurden. Der russische Diplomat Nikolai Rezanov, der 1805 Alaska auf einer Inspektionsreise besuchte, stellte fest, dass die Indianer "englische Waffen hatten, aber wir haben Ochotskische Waffen, die nirgendwo verwendet werden, weil sie unbrauchbar sind". In Alaska kaufte Rezanov im September 1805 eine dreimastige Brigantine "Juno" vom amerikanischen Kapitän John D'Wolfe, der nach Novo-Archangelsk kam, und im Frühjahr des folgenden Jahres wurde ein Acht-Kanonen-Tender "Avos" feierlich aus den Beständen der örtlichen Werft ins Leben gerufen. Auf diesen Schiffen brach 1806 Rezanov von Novo-Archangelsk zum spanischen Fort San Francisco auf. Er hoffte, mit den Spaniern, denen damals Kalifornien gehörte, über den Handel mit Nahrungsmitteln für Russland Amerika zu verhandeln. Diese ganze Geschichte kennen wir aus der beliebten Rockoper "Juno und Avos", deren romantische Handlung auf wahren Begebenheiten basiert.

Der 1805 geschlossene Waffenstillstand zwischen Baranov und den Kiksadi Kathlian, dem obersten Anführer des Tlingit-Clans, fixierte den fragilen Status quo in der Region. Den Indianern gelang es nicht, die Russen aus ihrem Territorium zu vertreiben, aber sie konnten ihre Freiheit verteidigen. Im Gegenzug konnte die Russisch-Amerikanische Kompanie, obwohl sie mit den Tlingits rechnen musste, ihre Meeresfischerei auf ihrem Land bewahren. Bewaffnete Zusammenstöße zwischen Indern und russischen Industriellen gab es in der späteren Geschichte Russlands immer wieder, aber jedes Mal gelang es der Verwaltung des RAC, sie zu lokalisieren, ohne die Situation in einen groß angelegten Krieg zu bringen, wie in den Jahren 1802-1805.

Die Tlingit begrüßten den Übergang Alaskas zur Gerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten mit Empörung. Sie glaubten, die Russen hätten kein Recht, ihr Land zu verkaufen. Wenn die Amerikaner später mit den Indianern in Konflikte gerieten, verhielten sie sich immer in ihrer charakteristischen Weise: Jeder Widerstandsversuch reagierte sofort mit Strafüberfällen. Die Tlingits waren überglücklich, als die Vereinigten Staaten 1877 ihr Militärkontingent vorübergehend aus Alaska abzogen, um die ne-persischen Indianer in Idaho zu bekämpfen. Sie entschieden unschuldig, dass die Amerikaner ihr Land endgültig verlassen hatten. Ohne bewaffneten Schutz stellte die amerikanische Verwaltung von Sitka (wie Nowo-Archangelsk jetzt genannt wurde) hastig eine Miliz aus Anwohnern, hauptsächlich russischer Herkunft, zusammen. Nur so konnte eine Wiederholung des 75-jährigen Massakers vermieden werden.

Sitka (Alaska, USA), moderne Ansicht. Rechts - Orthodoxe Kathedrale des Erzengels Michael

Es ist merkwürdig, dass die Geschichte der Konfrontation zwischen Russland und Tlingit nicht mit dem Verkauf Alaskas an die Amerikaner endete. Die Ureinwohner erkannten den offiziellen Waffenstillstand von 1805 zwischen Baranov und Catlian nicht an, da er ohne Einhaltung der entsprechenden indischen Riten geschlossen wurde. Und erst im Oktober 2004 fand auf Initiative der Ältesten des Kiksadi-Clans und der amerikanischen Behörden auf der heiligen Lichtung der Tlingits eine symbolische Versöhnungszeremonie zwischen Russland und den Indianern statt. Russland wurde von Irina Afrosina, der Ururenkelin des ersten Oberherrschers der russischen Kolonien in Nordamerika, Alexander Baranov, vertreten.

Titelbild - Potlatch-Zeremonie (Geschenkaustausch) mit den Indianern Nordamerikas