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Video: Zweiter Weltkrieg: Wie die Briten zweitausend sowjetische Soldaten ertränkten
2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01
Der Tod eines deutschen Transports mit sowjetischen Kriegsgefangenen war die größte Seekatastrophe in der norwegischen Geschichte.
Am Morgen des 27. November 1944 entdeckte ein Aufklärungsflugzeug des britischen Flugzeugträgers Implacable einen deutschen Marinekonvoi zwischen den Inseln Hietta und Ruseya in Nordnorwegen. Von mehreren Patrouillenbooten bewacht, bewegte sich das große Transportschiff Rigel entlang der Küste nach Süden in Richtung Trondheim.
Eine solche Beute war in keiner Weise zu übersehen, und Torpedobomber und Sturzkampfbomber "Fairy Barracuda" stiegen in Begleitung von Jägern vom Deck des Flugzeugträgers in den Himmel. Keiner des britischen Militärs konnte sich damals vorstellen, was für einen schrecklichen Fehler sie machten.
Fataler Fehler
Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs diente die Rigel in Norwegen als Frachtschiff. Nach der Besetzung des Landes durch die Deutschen im Jahr 1940 wurde es für den Bedarf der deutschen Wehrmacht beschlagnahmt und diente dem Transport von Truppen und Militärmaterial.
Die Rigel startete ihren unglücklichen November-Feldzug jedoch mit einer ganz anderen Ladung. An Bord befanden sich unter der Aufsicht von fast 400 Soldaten 95 deutsche Deserteure und mehr als 2.200 Kriegsgefangene – meist Soldaten der Roten Armee, sowie Jugoslawen und Polen.
Dafür war das Schiff, das zeitweise als schwimmendes Gefängnis diente, völlig ungeeignet. Die Menschen wurden in Laderäumen gehalten wie Vieh in einer Koppel: unter schrecklich beengten Bedingungen, ohne Belüftung und Zugang zu grundlegenden sanitären und hygienischen Einrichtungen.
Die britischen Piloten, die das Schiff fanden, wussten dies alles nicht. Sie waren zuversichtlich, dass sich vor ihnen ein deutscher Militärtransporter befand, der Verstärkung für deutsche Truppen in Mitteleuropa transportierte.
Tragödie
Ein schwacher Konvoi gegen britische Flugzeuge hatte keine Chance. "Rigel" erhielt mehrere genaue Treffer und begann schnell zu sinken. Die Bomben zerstörten die Rampen in den Laderäumen und verurteilten so Hunderte Menschen zum sicheren Tod.
Diejenigen, die es irgendwie schafften, an Deck zu gelangen, inszenierten einen Kampf um die wenigen lebensrettenden Geräte des Schiffes. „Es war ein Kampf auf Leben und Tod. Ich war jung und stark und habe ums Leben gekämpft“, erinnerte sich Asbjörn Schultz. Er wurde wegen Kampfes gegen einen deutschen Soldaten verhaftet und war einer von acht norwegischen Gefangenen der Rigel und der einzige, der überlebte.
Menschen wurden lebendig verbrannt oder in kaltem Wasser ertrunken. „Das Meer und die Luft waren eisig. Die Briten haben weiterhin sowohl auf die im Wasser als auch auf die auf den Rettungsinseln geschossen“, sagte Schultz. Der Norweger selbst konnte mit einem solchen Floß auf die wenige hundert Meter entfernte einsame Insel Ruseya gelangen. Außerdem waren seine Begleiter auf dieser kurzen Reise ein deutscher Soldat und ein sowjetischer Kriegsgefangener. Auf der Baustelle angekommen, ging jeder seinen eigenen Weg.
Der Fehler der britischen Royal Navy kostete fast zweieinhalbtausend Menschen das Leben, von denen die meisten sowjetische Kriegsgefangene waren. Insgesamt konnten 267 Menschen gerettet werden, vor allem deshalb, weil der Kapitän der „Rigel“Heinrich Rode das sinkende Schiff im letzten Moment bei Ruseya auf Grund werfen konnte.
Lange Zeit wurden die Leichen der unglücklichen Passagiere der Rigel an Land gespült oder in die Netze lokaler Fischer geworfen. Für viele wurde das versunkene Schiff selbst zu einem Massengrab, dessen Bug in der Nähe der leblosen Insel mehrere Jahrzehnte über der Wasseroberfläche sichtbar war. Erst 1969 wurden die sterblichen Überreste der Opfer geborgen und auf dem Soldatenfriedhof der Nachbarinsel Hietta beigesetzt.
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