Juden und Christen: Eine Geschichte der Beziehungen

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die mittelalterlichen jüdischen Gemeinden brauchten dringend die Schirmherrschaft der Stadtverwaltung, und die Stadt brauchte nicht weniger die Dienste der Juden.

Rituelle Tötungen, das Infizieren von Brunnen, die Schändung von liturgischem Brot - diese und andere, viel unglaublichere Verbrechen wurden im 13.-14. Jahrhundert durch populäre Gerüchte den Juden zugeschrieben. Die Kirche, die die Kriege und Epidemien in Europa nicht erklären konnte, schürte solche Gerüchte.

Christliche Handwerker und Händler sahen Juden als Rivalen und Stadtbeamte als Sündenböcke. Das Leben der Juden in der christlichen Stadt war unerträglich.

Dies war jedoch nicht immer der Fall.

1084 lud der Bischof der deutschen Stadt Speyer die Juden in die Stadt ein, teilte ihnen ein eigenes Viertel zu, „damit sie dem Aufruhr einer rauen Menschenmenge nicht so wehrlos gegenüberstehen“sowie einen Platz für einen Friedhof.

Bis zum Ersten Kreuzzug brachten mächtige christliche Herrscher Juden ihren Höfen näher, um schwierige wirtschaftliche Probleme zu lösen, und setzten sie auch als Ärzte und Übersetzer ein. Am Hof von Friedrich II. und Karl von Anjou waren jüdische Gelehrte zu finden, und Dante Alighieri war mit dem jüdischen Denker und Dichter Immanuel Ben Salomo befreundet.

Juden galten im Gegensatz zu Muslimen nicht als Heiden, und das Volk behandelte sie größtenteils günstig. Aber es war nicht so einfach, das Stigma von Außenstehenden loszuwerden.

Ärzte und Händler

Juden aus dem Alten Testament sind Bauern und Hirten. Juden aus dem mittelalterlichen Massenbewusstsein sind Wucherer und Kaufleute. Ein solcher Widerspruch entstand aufgrund der Lebensweise, die die Juden in Europa führen mussten. Die Gefahr der Verfolgung, die Unmöglichkeit, vollwertige Teilnehmer an den feudalen Beziehungen zu werden, die Zerstreuung der Gemeinschaften auf der ganzen Welt bestimmten die Hauptbeschäftigungen der Juden.

Die Christen selbst trieben keinen Handel. Vor dem Aufkommen der Idee des Fegefeuers im 13. es in höllische Hitze. Die Juden hatten solche Ängste nicht. Sobald sich die Gelegenheit bot, versuchten sie jedoch, zu ihrer vertrauteren landwirtschaftlichen Arbeit zurückzukehren.

Die Juden waren weniger bereit, im Handwerk zu arbeiten. Aber wenn es sein musste, dann gelang ihnen auch hier die Meisterschaft. Im 10. Jahrhundert zum Beispiel, als in Italien die Handelsrepubliken zu wachsen begannen, wurden Juden aus ihrer vertrauten Nische verdrängt, passten sich aber schnell an und wurden zu erstklassigen Gerber, Juwelieren und Schneidern.

Tiefe medizinische Kenntnisse und Sprachkenntnisse machten Juden zu hervorragenden Ärzten. Ihre Dienste wurden von allen Bevölkerungsschichten in Anspruch genommen: von den Armen bis hin zu Königen und Päpsten. Saint Louis selbst wurde von einem jüdischen Arzt behandelt.

Juden in einer christlichen Stadt

Nicht nur der weise Bischof von Speyer sah in der jüdischen Gemeinde den Garanten für wirtschaftlichen Wohlstand. Die Herrscher christlicher Städte luden die jüdische Bevölkerung nicht nur ein, sondern statteten sie auch mit besonderen Privilegien aus.

So durften Juden in Frankreich und Deutschland bis ins 13. Jahrhundert Waffen mit sich führen, und die jüdische Gemeinde Köln hatte das Recht, jeden vor ihr schuldigen Stammesgenossen eigenhändig aus der Stadt zu vertreiben.

Diese Gemeinschaften lebten getrennt, oft durch Steinmauern vom Rest der Stadt getrennt, und die Tore waren nachts verschlossen. Diese befestigten Viertel hatten jedoch nichts mit dem Ghetto zu tun. Die Mauern waren ein Privileg, und das Leben auf dem Block war völlig freiwillig.

Die Juden hatten Grund zur Angst. Es kam nicht selten zu Ausschreitungen aus religiösen Gründen, und die Behörden beschlossen nur Schutzmaßnahmen. Dazu gehört das Verbot, das Viertel zu Ostern zu verlassen. An diesem Feiertag fanden die grausamsten Pogrome und blutigen Zusammenstöße statt. In einigen Städten wurde die Ostergewalt zum lokalen Brauch, zum Beispiel sollte man zu Ostern einen ausgestopften Juden verbrennen oder Steine an die Fenster ihrer Häuser werfen. Und in Toulouse gab der Graf bis zum 12. Jahrhundert dem Oberhaupt der jüdischen Gemeinde jährlich eine rituelle Ohrfeige.

Die ältesten jüdischen Viertel befanden sich im Stadtzentrum, oft in der Nähe des Marktes. Der Handel war in ihnen in vollem Gange, und der Ausdruck „Jüdische Straße“bedeutete fast immer „Einkaufsstraße“. Manchmal beklagten sich die Städter, dass sie die meisten Waren nur im jüdischen Viertel kaufen könnten, und forderten, den Handel außerhalb dieses Viertels zu verlagern. Aber meistens wurde dieser Zustand wie immer akzeptiert.

Die Struktur des jüdischen Viertels

In dem großen mittelalterlichen Judenviertel gab es neben Wohngebäuden alle unverzichtbaren Bestandteile einer vollwertigen Stadt. Jede dieser "Stadt" umfasste ein Zentrum spiritueller und weltlicher Macht - eine Synagoge, einen Midrasch - einen Ort, an dem die Tora studiert wird, ein Gemeindehaus, einen Friedhof, ein Badehaus und ein Hotel.

Das Viertel verfügte oft über eine eigene Bäckerei zur Herstellung traditioneller Backwaren. Und im Tanzhaus fanden Hochzeiten und andere festliche Veranstaltungen statt.

Die Stadtbehörden versuchten, sich nicht in das Leben der Gemeinde einzumischen. Das Viertel hatte seine eigenen Gesetze und ein eigenes Gericht in der Synagoge. Es gab auch einen Christen, der einen Juden verklagen wollte. Nur in Ausnahmefällen, wenn die kommunalen Behörden den Konflikt nicht lösen konnten, wandten sie sich an die Stadtverwaltung.

Die meisten Juden in Deutschland hatten ihre eigenen Häuser und sogar Gärten. Manche lebten recht luxuriös.

Für ihre Privilegien mussten die Juden eine erhöhte Steuer zahlen, aber weder er noch die hohen Steinmauern konnten die Juden schützen, als im 14. Jahrhundert der Schwarze Tod kam.

Die Entstehung des Ghettos

Der Feind der Gemeinschaft war keineswegs die Krankheit, sondern die religiöse Intoleranz, die die Christen angesichts der Pest erfasste. Wieder einmal fegte wie bei den ersten Kreuzzügen eine Welle brutaler Pogrome über Europa.

In vielen Großstädten wurden Gesetze erlassen, um Juden zu verhindern. An denselben Orten, an denen jüdische Gemeinden überlebten, wie zum Beispiel in Rom, wurden die Juden gezwungen, besondere Abzeichen an ihrer Kleidung zu tragen und wurden schließlich isoliert. So entstanden die Ghettos, obwohl das Wort selbst erst ein Jahrhundert später unter dem Namen venezianisches Judenviertel in Umlauf kam.

Jetzt konnten Juden nicht außerhalb ihrer Steinmauern leben. Auch diejenigen, die längst aus der Gemeinde weggezogen waren, landeten im Ghetto. Die Zahl der Beschränkungen wuchs: Juden war es verboten, bestimmte Tätigkeiten auszuüben, Land zu besitzen. Überfüllung und Armut machten die ehemals gepflegten jüdischen Viertel zu Slums.

Die Zahl der Städte, die Juden keine Zuflucht bieten wollten, wuchs. So zogen die Juden aus Westeuropa nach Ungarn, Tschechien und Polen, aber wie sich herausstellte, war dies nur eine vorübergehende Maßnahme.