Lesen Sie meinen Namen durch den Buchstaben "C" - Isaac Asimov

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die Geschichte von Ray Bradbury über den späteren berühmten Schmetterling, dessen Tod in der Vergangenheit die Zukunft maßgeblich veränderte, erschien 1952. Azimovs Geschichte, ähnlich im Geschichtenerzählen, stammt aus dem Jahr 1958. Bei beiden sprechen wir darüber, wie sehr kleine, kleinste Veränderungen in der umgebenden Realität in der Zukunft schwerwiegende Folgen haben können.

Marshall Zhebatinski kam sich wie ein Vollidiot vor. Er hatte das Gefühl, dass ihn Tausende von Augen durch die schmutzigen Glasscheiben des Ladens ansahen und unverschämt hinter einem abgebrochenen Holzzaun hervorstarrten.

Er fühlte sich schrecklich unwohl in dem alten Anzug, den er aus dem Schrank gezogen hatte, und in dem Hut mit der Krempe - er würde ihn in keiner anderen Situation in seinem Leben tragen. Und sogar eine Brille - Marshall beschloss, darauf zu verzichten und nahm sie nicht aus dem Etui.

Schebatinski kam sich wie ein Vollidiot vor, und dadurch wurden die Falten auf seiner Stirn tiefer, und sein Gesicht wurde ein wenig blass von unbestimmtem Alter.

Es ist unwahrscheinlich, dass er jemandem erklären konnte, warum ein Kernphysiker beschlossen hat, einen "Spezialisten" für magische Zahlen aufzusuchen - einen Numerologen. (Niemals, dachte er. Um nichts in der Welt.) Verdammt, er konnte es sich nicht erklären. Erlag er der Überredung seiner Frau?

Der Numerologe saß an einem alten Tisch, wahrscheinlich aus einem Second-Hand-Laden gekauft. Kein Tisch kann diesen Zustand erreichen, da er Eigentum einer Person ist. Das gleiche ließe sich über die Kleidung eines kleinen, dunkelhaarigen Mannes sagen, der Schebatinski mit lebhaften schwarzen Augen musterte.

„Ich habe noch nie einen Physiker unter meinen Kunden gesehen, Dr. Zhebatinski“, sagte er.

„Ich hoffe, Sie verstehen, dass niemand von meinem Besuch erfahren sollte“, sagte Zhebatinski schnell und errötete.

Der Numerologe lächelte, Falten traten in der Nähe seines Mundes auf und die Haut an seinem Kinn straffte sich.

- Ich arbeite streng vertraulich.

„Weißt du, ich muss dir wohl gleich etwas sagen. Ich glaube nicht an die Numerologie und erwarte nicht, sie nach meinem Besuch bei Ihnen zu glauben, - sagte Zhebatinski.

- Was machst du in diesem Fall hier?

- Meine Frau denkt, dass Sie da etwas haben, ich weiß nicht genau was … Ich habe es ihr versprochen - also bin ich gekommen. - Er zuckte mit den Schultern, und das Gefühl der Idiotie von allem, was geschah, wurde fast unerträglich.

- Was willst du? Geld? Sicherheit? Längeres Leben?

Zhebatinski saß lange schweigend da, während der Numerologe ihn ruhig ansah, ohne Anzeichen von Ungeduld, ohne den Klienten anzustupsen, um ihn so schnell wie möglich zum Sprechen zu bringen.

„Ich frage mich“, dachte Zhebatinski, „und was soll ich ihm sagen? Was bin ich vierunddreißig Jahre alt und keine Perspektive, keine Zukunft?“

„Ich träume vom Erfolg“, antwortete er schließlich. - Ich brauche Anerkennung.

- Beste Arbeit?

- Andere Arbeit. Eine andere Art von Arbeit. Jetzt bin ich ein Mitglied des Teams und werde betreut. Team!.. Von der Regierung geförderte Forschungsarbeit wird immer von Teams geleistet. Sie werden Geiger, verloren in einem riesigen Sinfonieorchester.

- Träumen Sie davon, Solo zu spielen?

- Ich möchte nicht mehr Mitglied des Teams sein, ich möchte ich selbst werden. - Schebatinski wurde plötzlich von unglaublicher Aufregung überwältigt, ihm wurde sogar ein wenig schwindelig - zum ersten Mal in seinem Leben erzählte er seine innersten Gedanken nicht seiner Frau, sondern einer anderen, völlig Fremden. Er fuhr fort: „Vor 25 Jahren hätte ich mit meiner Ausbildung und meinen Fähigkeiten einen Job in einer der ersten Fabriken bekommen, die Kernenergie nutzten. Heute würde ich eine solche Anlage leiten oder eine Forschungsgruppe an einer Universität leiten. Und was erwartet mich in 25 Jahren? Gar nichts. Ich bleibe weiterhin Mitglied des Teams – was etwa zwei Prozent von Vorteil ist. Ich ertrinke in einer namenlosen Menge von Kernphysikern! Ich muss nur aufs Trockene, wenn Sie wissen, wovon ich rede.

Der Numerologe nickte.

„Ich hoffe, Sie wissen, Dr. Zhebatinski, dass ich keine Erfolgsgarantie bin.

Obwohl Zhebatinski nicht an die Idee seiner Frau glaubte, überkam ihn Enttäuschung.

- Garantieren Sie den Erfolg? Was zum Teufel garantieren Sie dann?

- Andere Möglichkeiten. Meine Methode basiert auf Statistik. Sie haben es mit Atomen zu tun, daher müssen Sie, wie mir scheint, die Gesetze der Statistik verstehen.

- Denkst du so? fragte der Physiker giftig.

„Um die Wahrheit zu sagen, ist genau das, was ich denke. Ich bin Mathematiker und beschäftige mich mit Mathematik. Und das sage ich Ihnen überhaupt nicht, weil ich beabsichtige, die Bezahlung für meine Dienste zu erhöhen. Es ist Standard. Fünfzig Dollar. Als Wissenschaftler können Sie jedoch besser verstehen, was ich mache als meine anderen Kunden. Ehrlich gesagt bin ich sogar froh, dass ich dir alles erklären kann.

„Um ehrlich zu sein, würde mir das nicht gefallen“, sagte Zhebatinski. - Die numerische Bedeutung von Buchstaben, ihre mystische Bedeutung und dergleichen interessieren mich nicht. Kommen wir zur Sache…

- Also, ich muss dir helfen, aber nicht dein Bewusstsein mit allerlei unwissenschaftlichem Unsinn belasten und dir sagen, wie mein System funktioniert, na und?

- Das ist es. Du hast alles richtig verstanden.

- Und Sie denken, dass ich Numerologe bin … Das bin ich jedoch nicht. Ich will nur nicht von der Polizei und den Psychiatern belästigt werden“, lachte der kleine Mann trocken. Ich bin Mathematiker und sonst nichts.

Schebatinski lächelte.

„Ich arbeite mit Computern“, fuhr der Numerologe fort. - Und ich erkunde Optionen für die Zukunft.

- Was?

- Glaubst du, das ist noch schlimmer als die Numerologie? Wieso den? Wenn Sie über genügend Informationen und einen Computer verfügen, der eine bestimmte Anzahl von Operationen in einer bestimmten Zeit ausführen kann, können Sie die Zukunft vorhersagen - zumindest aus Sicht der Wahrscheinlichkeitstheorie. Wenn Sie Daten über die Bewegung einer Rakete in einen Computer eingeben, um eine Anti-Rakete zu starten, sagen Sie dann nicht die Zukunft voraus? Die Abfangrakete wird das Ziel nicht treffen, wenn Ihre Vorhersage falsch ist. Ich mache dasselbe. Da ich mit vielen Variablen zu tun habe, sind meine Forschungsergebnisse weniger genau.

- Mit anderen Worten, werden Sie meine Zukunft vorhersagen?

- Sehr ungefähr. Dabei ändere ich die Daten und ändere nur Ihren Namen und sonst nichts. Danach werde ich die neuen Informationen in das Betriebssystem starten. Dann werde ich versuchen, dasselbe mit anderen Namen zu tun. Ich werde alle Optionen für die Zukunft studieren und versuchen, diejenige zu finden, in der Sie die Möglichkeit haben, berühmt zu werden. Nein, nein, warte, ich versuche es anders zu erklären. Ich werde nach einer Zukunft suchen, in der Ihre Anerkennungsfähigkeit größer ist als in der Gegenwart.

- Warum deinen Namen ändern?

- Aus mehreren Gründen. Erstens ist es eine sehr einfache Änderung. Denn wenn ich größere Änderungen vornehme oder es zu viele davon gibt, muss ich mich mit so vielen Variablen auseinandersetzen, dass ich das Ergebnis nicht interpretieren kann. Mein Computer ist nicht sehr leistungsstark. Zweitens ist dies ein durchaus vernünftiger Ansatz zur Lösung des Problems. Schließlich kann ich deine Größe, Augenfarbe oder dein Temperament nicht ändern, oder? Drittens ist die Namensänderung eine ziemlich ernste Sache. Namen spielen im Leben der Menschen eine äußerst wichtige Rolle. Und schließlich, viertens, nehmen in unserer Zeit viele neue Namen an.

„Was ist, wenn Sie es nicht schaffen, eine bessere Zukunft für mich zu finden?“fragte Zhebatinski.

„Du wirst nicht schlimmer, mein Freund.

„Ich glaube dir kein einziges Wort. Vielmehr bin ich bereit, Respekt vor der Numerologie zu haben. - Zhebatinski sah den kleinen Mann zweifelnd an.

„Mir schien“, sagte der Numerologe seufzend, „der Physiker würde sich beruhigter fühlen, wenn er die Wahrheit herausfand. Ich möchte wirklich helfen, und Sie haben noch viel zu tun. Wenn Sie mich für einen Numerologen gehalten hätten, wären wir gescheitert. Ich hatte keinen Zweifel, dass Sie mir, nachdem Sie die Wahrheit erfahren hatten, erlauben würden, Ihnen zu helfen.

„Wenn Sie die Zukunft sehen können…“, begann Zhebatinski.

- Warum bin ich dann nicht der reichste Mann der Welt? Interessiert Sie das? Wissen Sie, ich bin sehr reich - ich habe alles, was ich brauche. Du brauchst Anerkennung und ich liebe die Einsamkeit. Ich mache meinen Job. Niemand berührt mich. Und das gibt mir das Gefühl, ein Milliardär zu sein. Ich brauche nicht viel Geld und bekomme es von Leuten wie dir. Anderen zu helfen ist schön - ein Psychiater würde wahrscheinlich sagen, dass meine Arbeit mir ein Gefühl der Macht über Menschen gibt und meinem Stolz schmeichelt. Soll ich Ihnen helfen?

- Wie viel, sagten Sie, wird es kosten?

- Fünfzig Dollar. Ich benötige Ihre detaillierten biografischen Angaben; Um Ihnen die Aufgabe zu erleichtern, habe ich eine Liste mit Fragen erstellt. Es ist lang genug, aber Sie können nichts dagegen tun. Wenn Sie die Antworten jedoch bis Ende dieser Woche mailen können, werden wir das Ergebnis bis zum 20. des nächsten Monats erhalten.

- Fünf Wochen? So lange?

„Ich habe einen anderen Job, mein Freund, Sie sind nicht der einzige Kunde. Wenn ich ein Betrüger wäre, hätte ich alles viel schneller erledigt. Nun gut?

Schebatinski stand auf.

- Nun, wir waren uns einig … Streng zwischen uns.

- Zweifle nicht. Sie erhalten alle Ihre Profile zurück, wenn ich Ihnen mitteile, welche Änderungen vorgenommen werden müssen. Und doch - ich gebe mein Ehrenwort, dass ich die erhaltenen Informationen nicht in meinem eigenen Interesse verwenden werde.

Der Physiker blieb vor der Tür stehen.

- Haben Sie keine Angst, dass ich Sie entlarven werde?

- Und wer wird dir glauben, mein Freund? antwortete der Numerologe kopfschüttelnd. - Auch wenn Sie sich für einen Moment vorstellen, jemandem von Ihrem Besuch bei mir zu erzählen.

Am zwanzigsten stand Marshall Zhebatinski an der schäbigen Tür und warf einen Seitenblick auf ein kleines Schild, auf dem stand: Numerologie; die Buchstaben waren durch die dicke Staubschicht kaum zu erkennen. Schebatinski spähte vorsichtig hinein und hoffte insgeheim, dass es Besuch gäbe und man dann guten Gewissens nach Hause gehen könne.

Er versuchte mehrmals, den Gedanken an seinen ersten Besuch hier loszuwerden. Mehrmals nahm er den Fragebogen auf und legte ihn beiseite. Aus irgendeinem Grund ärgerte ihn diese Beschäftigung. Er kam sich irgendwie dumm vor, als er die Namen von Freunden umschrieb, Fragen beantwortete, wie viel das Haus wert war und ob seine Frau Fehlgeburten hatte und wenn ja, wann. Ja, Marshall Zhebatinski hat den Fragebogen mehrmals zur Seite gelegt.

Aber er konnte sie auch nicht ganz und unwiderruflich vergessen. Und er kehrte jede Nacht auf ihre dummen Fragen zurück.

Vielleicht war es ein Computer, von dem der freche kleine Mann behauptete, er hätte einen Computer. Schebatinski konnte der Versuchung nicht widerstehen, ein Risiko einzugehen und zu sehen, was dabei herauskommen würde.

Am Ende schickte er per Post Informationen zu seiner Person und beschloss, ohne den Umschlag zu wiegen, Neun-Cent-Briefmarken darauf zu kleben. "Wenn der Brief zurückkommt", entschied er, "werde ich nichts anderes tun."

Der Brief kam nicht zurück.

Und jetzt stand Zhebatinski und schaute in den Laden - er war leer. Es gab keine andere Wahl, als einzutreten. Die Glocke läutete.

Ein Numerologe tauchte hinter einem Vorhang auf, der eine Innentür bedeckte.

- Ja? Oh, Sie sind es, Dr. Zhebatinski.

- Du erinnerst dich an mich? - Zhebatinski versuchte zu lächeln.

- Bestimmt.

- Nun, wie lautet das Urteil?

Der alte Mann rieb sich mit gezackten, knorrigen Fingern die Hände.

- Vorher … Sir, eine kleine Sache …

- Du meinst die Gebühr?

„Ich habe den Job gemacht, Sir. Und er hat Geld verdient.

Zhebatinski hatte keine Einwände. Er war bereit zu zahlen. Wenn er so weit gekommen ist, macht es keinen Sinn, für Geld umzukehren.

Er holte fünf Zehn-Dollar-Scheine heraus und legte sie auf den Tresen.

- Brunnen?

Der Numerologe zählte das Geld sorgfältig und stopfte es dann in die Kassenschublade auf der Theke.

„Ihr Fall hat sich als unglaublich interessant herausgestellt“, sagte er. - Ich rate Ihnen, Ihren Namen in Sebatinski zu ändern.

- Seba … Wie wird es geschrieben?

- S-e-b-a-t-i-n-s-k-i.

Schebatinski war aufrichtig empört.

- Was, Anfangsbuchstaben ändern? "F" in "S" ändern? Und alle?

- Ja. Wenn so eine kleine Änderung ausreicht, ist das großartig, denn kleine Änderungen sind immer sicherer.

- Hören Sie, wie kann eine solche Änderung etwas bewirken?

- Und wie beeinflusst der Name das Schicksal einer Person? fragte der Numerologe leise. - Weiß nicht. Und dennoch ist es durchaus möglich, mehr habe ich Ihnen nicht zu sagen. Ich habe Sie gewarnt, dass ich keine Garantien gebe, haben Sie das vergessen? Wenn Sie den Namen nicht ändern möchten, lassen Sie ihn natürlich so, wie er ist. Aber in diesem Fall werde ich Ihnen Ihr Geld nicht zurückerstatten.

- Also was soll ich tun? - fragte Schebatinski. - Allen sagen, dass mein Name jetzt mit dem Buchstaben "C" geschrieben wird?

- Ich würde Ihnen raten, sich an einen Anwalt zu wenden. Ändern Sie Ihren Namen legal. Ein Anwalt wird Sie dazu beraten.

- Und wie lange wird es dauern? Ich meine … na ja, bevor mein Leben anders ist?

- Woher soll ich das wissen? Vielleicht wird dies nie passieren. Vielleicht ändert sich morgen alles.

„Aber du hast die Zukunft gesehen. Sie behaupten, es gesehen zu haben.

- Nun, ganz und gar nicht, wie Sie denken - als ob Ihre Zukunft in einer schimmernden Kristallkugel vor mir auftauchte. Nein, nein, Dr. Zhebatinski. Mein Computer erzeugte eine Reihe von codierten Ziffern. Ich kann Ihnen über die möglichen Optionen berichten, aber ich habe keine bunten Bilder gesehen.

Zhebatinski drehte sich um und verließ schnell den Laden. Fünfzig Dollar, um einen Buchstaben im Nachnamen zu ändern! Fünfzig Dollar für den Sebatinski! Herr, was für ein Name! Noch schlimmer als Zhebatinski.

Ein weiterer Monat verging, bis Zhebatinski sich entschloss, zu seinem Anwalt zu gehen. Er überzeugte sich, dass er seinen Namen immer wieder ändern und seinen alten zurückbekommen könnte.

Er musste es versuchen, sagte er sich.

Verdammt, es ist nicht illegal.

Henry Brand ging die Mappe Seite für Seite durch, er war ein Profi und widmete vierzehn Jahre seines Lebens dem Sicherheitsdienst. Er musste nicht auf jedes Wort achten. Jede Diskrepanz, jede Kuriosität hätte seine Aufmerksamkeit erregt.

"Dieser Typ scheint mir völlig sauber zu sein", sagte er.

Henry Brand war auch absolut sauber, ein großer, hübscher Bauch, ein rosa, sorgfältig rasiertes Gesicht, als ob es gerade gewaschen worden wäre. Gerade die Tatsache, dass er sich mit allerlei unziemlichen Handlungen auseinandersetzen muss, die von einfacher Gedankenlosigkeit bis hin zu einem möglichen Verrat reichen, zwingt ihn, sich häufiger als üblich zu waschen.

Lieutenant Albert Quincy, der ihm die Akte brachte, war jung und voller Verantwortung – er war stolz darauf, Mitglied des Sicherheitsdienstes zu sein.

- Aber warum Sebatinski? - er forderte eindringlich eine Antwort.

- Warum nicht?

- Weil das ein Unsinn ist. Zhebatinski ist ein ausländischer Name, ich würde ihn selbst ändern, aber in etwas Angelsächsisches. Wenn Zhebatinski dies täte, wäre es verständlich, ich würde ihn nicht einmal beachten. Aber warum "F" in "C" ändern? Ich denke, wir müssen es herausfinden.

- Hat ihn jemand selbst gefragt?

- Bestimmt. Natürlich im privaten Gespräch. Ich habe dies befolgt. Er sagte nur, dass er es schrecklich leid sei, einen Nachnamen zu tragen, der mit dem letzten Buchstaben des Alphabets beginnt [Z (Zebatinsky) - der letzte Buchstabe des englischen Alphabets].

„Warum nicht, Leutnant?

„Es ist möglich, aber er hätte seinen Namen in Sands oder Smith ändern können, wenn er wirklich wollte, dass sein Nachname mit „S“beginnt. Und im Allgemeinen, wenn der Typ den Buchstaben "Ж" so satt hat, warum nicht den Namen ändern und den Buchstaben "A" nehmen? Zum Beispiel … na ja … Aarons?

„Ich würde sagen, es ist kein sehr angelsächsischer Name“, grummelte Brand und fügte dann hinzu: „Aber wir haben nichts für ihn. Es ist unwahrscheinlich, dass wir ihn nur deswegen anklagen können, weil er seinen Nachnamen ändern möchte, egal wie seltsam uns sein Verhalten erscheinen mag.

Lieutenant Quincy sah furchtbar unglücklich aus.

„Kommen Sie, legen Sie es auf, Lieutenant“, sagte Brand, „ich habe das Gefühl, dass Sie etwas Bestimmtes stört. Irgendwelche Ideen? Haben Sie eine Theorie über Zhebatinski? Gib es zu, was ist los?

Der Leutnant runzelte die Stirn, helle Augenbrauen zogen sich am Nasenrücken zusammen, seine Lippen wurden zu einem dünnen Faden.

„Nun… verdammt, Sir, er ist Russe.

„Überhaupt nicht“, sagte Brand. - Er ist ein Amerikaner der dritten Generation.

- Ich wollte sagen, dass er einen russischen Namen hat.

Ein täuschend sanfter Ausdruck verließ Brendas Gesicht.

„Noch ein Fehler, Lieutenant. Dies ist ein polnischer Name.

Der Leutnant warf wütend die Hände hoch, die Handflächen nach oben.

- Wo ist der Unterschied!

Der Mädchenname von Brendas Mutter war Vishevskaya, also erhob er seine Stimme:

„Sagen Sie das niemals einem Polen, Lieutenant“, und fügte nach kurzem Nachdenken hinzu: „Oder einem Russen.

„Ich meinte nur, Sir“, errötete der Leutnant, „dass die Polen und die Russen auf der anderen Seite des Eisernen Vorhangs sind.

- Wer kennt das nicht?

- Und Zhebatinski oder Sebatinski, egal wie wir ihn nennen, es können Verwandte da sein.

- Seit drei Generationen lebt Zhebatinski in unserem Land. Er kann natürlich dort einige Cousins zweiten Grades haben. Also was ist damit?

„An sich hat das noch keine Bedeutung. Viele haben dort entfernte Verwandte. Erst jetzt beschloss Ebatinski, seinen Namen zu ändern.

- Fortsetzen.

- Vielleicht will er die Aufmerksamkeit ablenken. Vielleicht ist dort irgendein Cousin zweiten Grades von Zhebatinski zu berühmt geworden, und unserer hat Angst, dass es ihn hier stört, ihm die Chance auf eine Beförderung nimmt oder so.

- Namensänderung hilft hier nicht. Sie werden weiterhin Verwandte bleiben.

„Natürlich, aber er denkt wahrscheinlich, dass es nicht so auffallend sein wird.

- Haben Sie auf der anderen Seite etwas von einem Zhebatinski gehört?

- Nein Sir.

- In diesem Fall ist er kaum berühmt. Und wie kann unser Zhebatinski von ihm wissen?

- Warum hält er keinen Kontakt zu seinen Verwandten? Das würde natürlich sehr verdächtig aussehen - er ist Kernphysiker.

Die Marke ging die Mappe noch einmal und methodisch durch.

„Ich denke, das ist weit hergeholt, Lieutenant. Sehr unwahrscheinlich.

- Haben Sie eine andere Erklärung, Sir, warum er seinen Namen auf diese Weise geändert hat?

- Nein. Ich stimme zu, ich kann das in keiner Weise erklären.

„In diesem Fall, Sir, sollten wir in diesem Fall ein wenig nachforschen. Suchen wir dort bei ihnen nach einer Person namens Zhebatinski und sehen wir, ob wir sie irgendwie mit unserer in Verbindung bringen können. - Der Leutnant hatte eine neue Idee und sprach etwas lauter: - Vielleicht hat der Typ beschlossen, den Namen zu ändern, um unsere Aufmerksamkeit von ihnen abzulenken. Nun, um sie zu schützen.

- Mir scheint, dass er genau das Gegenteil erreicht hat.

- Vielleicht versteht er das nicht, und doch ist ein solches Motiv nicht von der Hand zu weisen.

- Okay, - Brand seufzte, - kümmern wir uns um diese Zhebatinski. Aber wenn wir nichts Bestimmtes finden, werden wir den Fall abschließen, Lieutenant. Überlassen Sie mir den Ordner.

Als die Informationen schließlich bei Brend ankamen, gelang es ihm, den Leutnant und seine Theorien zu vergessen. Nachdem er eine Liste polnischer und russischer Staatsbürger mit dem Nachnamen Zhebatinski und deren ausführliche Biografien erhalten hatte, dachte er zuerst: "Was zum Teufel ist das?"

Dann erinnerte er sich, fluchte vor sich hin und begann zu lesen.

Angefangen hat alles mit dem Amerikaner Zhebatinski: Marshall Zhebatinski (Fingerabdrücke sind angebracht) wurde in Buffalo, New York geboren (Geburtsdatum, Auszug aus Krankenhauskarte). Sein Vater wurde ebenfalls in Buffalo geboren, seine Mutter in Osungo, New York. Die Eltern seines Vaters wurden in Bialystok, Polen, geboren (Datum der Einreise in die USA, Datum der Staatsbürgerschaft, Fotos).

Siebzehn russische und polnische Bürger namens Zhebatinski waren alle Nachkommen von Menschen, die vor etwa einem halben Jahrhundert in der Nähe von Bialystok lebten. Es kann davon ausgegangen werden, dass es sich alle um Verwandte handelt, dies ist jedoch in keinem Fall sicher bewiesen. (Statistiken in Osteuropa nach dem Ersten Weltkrieg wurden, wenn überhaupt, in böser Absicht gesammelt und gespeichert.)

Die Marke überprüfte die Lebensgeschichten des zeitgenössischen Zhebatinski, Männer und Frauen (es ist erstaunlich, wie gründlich die Arbeit gemacht wurde, wahrscheinlich arbeitet der russische Sicherheitsdienst genauso). Brenda interessierte sich für eine Biografie - seine Augenbrauen gingen sofort hoch, er runzelte die Stirn. Er legte die Mappe beiseite und studierte den Rest weiter. Schließlich legte er alle Mappen auf einen Stapel, alle außer der, die ihn interessierte, und klopfte, nachdenklich in die Ferne blickend, mit einem sauberen, gepflegten Nagel lange auf seinen Tisch. Dann rief er widerstrebend Dr. Paul Kristov von der Atomenergiekommission an.

Dr. Kristov hörte ihm mit versteinerter Miene zu. Nur ab und zu berührte er mit dem kleinen Finger die einer riesigen Kartoffel ähnelnde Nase, als wollte er ein winziges Staubkorn wegwischen. Er hatte stahlgraues Haar, kurz geschnitten und nur sehr wenige.

- Nein, ich habe nichts über den russischen Zhebatinski gehört. Allerdings habe ich auch noch nichts von American gehört “, gab er zu.

„Nun“, Brand kratzte sich an der Schläfe, „ich persönlich glaube nicht, dass daran etwas dran ist, aber ich möchte die Ermittlungen nicht aufschieben. Ein junger Leutnant drängt mich - Sie wissen, dass sie sehr hartnäckig sein können. Es ist überhaupt nicht mein Plan, dem Kongressausschuss Bericht zu erstatten. Außerdem ist einer der Russen in Zhebatinski, Michail Andrejewitsch, Kernphysiker. Sind Sie sicher, dass Sie noch nie von ihm gehört haben?

- Michail Andrejewitsch Zhebatinski? Nein! Niemals.

- Man könnte das alles als einfachen Zufall betrachten, aber es sieht irgendwie seltsam aus. Ein Zhebatinski hier und ein anderer Zhebatinski dort, beides Kernphysiker und unserer beschließt plötzlich, seinen Nachnamen in Sebatinski zu ändern, und benimmt sich äußerst beharrlich. Stimmen Sie niemals einer anderen Schreibweise zu. Voraussetzung: "Schreibe meinen Namen mit "C"". Das reicht einem gewissen misstrauischen Leutnant, der überall Spione sieht, für eine Minute recht … Und noch etwas Seltsames: Der Russe Schebatinski ist vor etwa einem Jahr plötzlich irgendwo verschwunden.

- Er wurde hingerichtet! - sagte Dr. Kristov zuversichtlich.

- Kann sein. Unter normalen Umständen würde ich das meinen, obwohl die Russen nicht dümmer sind als wir und Atomphysiker nicht in Situationen töten, in denen sie ihr Leben retten können. Es gibt noch einen weiteren Grund, warum ein Physiker plötzlich aus dem Blickfeld verschwinden kann. Hoffentlich müssen Sie nicht erklären, was der Grund ist.

- Forschung, streng geheim. Meinst Du das?

- Wenn wir alles in der Summe betrachten, fügen Sie hier die Intuition des Leutnants hinzu … Wissen Sie, ich hatte gewisse Zweifel.

- Nun, gib mir diese Biografie! Dr. Kristov griff nach einem Blatt Papier und las es zweimal sorgfältig durch. Er schüttelte den Kopf und sagte dann: "Wir müssen die Artikel über die Kernforschung überprüfen."

In Dr. Kristovs Büro nahmen "Artikel über Kernforschung" eine ganze Wand ein, in der die Mikrofilme in kleinen Schubladen lagen.

Ein Sprecher des Atomforschungskomitees nahm den Projektor in die Hand, und Brand bat um seine Geduld.

- Ein gewisser Mikhail Zhebatinski war Autor und Co-Autor von einem Dutzend Artikeln, die in den letzten sechs Jahren in sowjetischen Zeitschriften veröffentlicht wurden. Lassen Sie uns nun diese Artikel finden und sehen, was wir daraus lernen können. Das ist kaum etwas Ernstes.

Der Selektor hat die gewünschten Mikrofilme ausgewählt. Dr. Kristov faltete sie zusammen, warf sie dann in den Projektor und plötzlich erschien Überraschung auf seinem Gesicht:

- Wie seltsam …

- Was ist komisch? Marke fragte.

Dr. Kristov lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

- Es ist zu früh, um etwas zu sagen, aber könnten Sie mir eine Liste mit den Namen anderer Kernphysiker besorgen, die im letzten Jahr in der Sowjetunion aus dem Blickfeld verschwunden sind?

- Mit anderen Worten, haben Sie etwas gefunden?

- Nicht wirklich. Zumindest sagen mir diese Artikel selbst nichts. Nur wenn wir sie aus der Sicht der Geheimforschung betrachten und den Verdacht berücksichtigen, den Sie mir mit Ihren Fragen eingeflößt haben … - Er zuckte die Achseln. - Bisher nichts Konkretes.

- Können Sie mir sagen, was Ihnen durch den Kopf geht? - Brand sagte ernst. - Ich kann dir Gesellschaft leisten - zusammen werden wir uns wie Idioten fühlen.

„Nun, wenn Ihnen danach ist… Es besteht die Möglichkeit, dass diese Person an Gammastrahlung interessiert ist.

- Erklären.

- Wenn es möglich ist, einen Schutz gegen Gammastrahlen zu schaffen, wird es möglich sein, individuelle Schutzhütten zu bauen, die vor radioaktivem Fallout schützen. Sie sollten wissen, dass die Hauptgefahr gerade der radioaktive Fallout ist. Eine Wasserstoffbombe kann eine Stadt zerstören, aber Niederschlag kann die Bevölkerung über weite Gebiete vernichten.

- Machen wir solche Forschungen? Brand fragte schnell.

- Nein.

- Und wenn sie einen solchen Bildschirm bekommen, und wir nicht, werden sie in der Lage sein, die Vereinigten Staaten zu zerstören und beispielsweise nur zehn Städte zu verlieren?

- Nun, das ist eine Frage der fernen Zukunft … Außerdem, worauf basieren unsere Vermutungen? Auf der Tatsache, dass jemand beschlossen hat, einen Buchstaben in seinem Nachnamen zu ändern.

„Okay, sagen wir, ich bin verrückt“, stimmte Brand zu. „Aber ich werde diesen Fall zu diesem Zeitpunkt nicht abschließen. Nicht in dieser Phase. Ich besorge Ihnen eine Liste der verschwundenen Physiker, auch wenn ich für ihn nach Moskau fliegen muss.

Die Marke zog eine Liste heraus. Er und Dr. Kristov haben die Arbeit dieser Physiker sorgfältig geprüft. Alle Mitglieder der Kommission waren versammelt, und dann die besten Kernphysiker des Landes. Dr. Kristov verließ die Nachtsitzung, an der der Präsident selbst teilnahm.

Brand wartete auf ihn. Beide sahen erschöpft aus und hatten in letzter Zeit eindeutig nicht genug geschlafen.

- Brunnen? Marke fragte.

„Die meisten stimmen uns zu“, nickte Kristov. - Manche Leute zweifeln immer noch, aber die meisten stimmen zu.

- Und Sie? Sind sie sicher?

„Ich bin mir nicht sicher, aber ich sage Ihnen Folgendes: Es ist viel einfacher zu glauben, dass die Russen an der Abschirmung von Gammastrahlen arbeiten, als dass alle Daten, die wir gefunden haben, nichts miteinander zu tun haben.

- Haben Sie beschlossen, dass wir die gleiche Recherche durchführen sollten?

- Ja. Kristov versuchte, sein kurzes, stoppeliges Haar zu glätten. - Wir werden diesem Problem die größte Aufmerksamkeit schenken. Indem wir die Arbeit der Physiker studieren, die vom Horizont verschwunden sind, können wir die Russen schnell einholen. Vielleicht können wir sie sogar umgehen … Sie werden natürlich lernen, was wir tun.

„Das ist großartig“, sagte Brand. - Lassen Sie sie es herausfinden. Dann werden sie uns nicht angreifen. Ich glaube nicht, dass es richtig wäre, ihnen zehn unserer Städte zu geben, um zehn davon zurück zu bekommen; Wenn sie wissen, dass wir den Schild erfunden haben, großartig.

Nicht zu früh. Wir möchten nicht, dass sie zu früh von allem erfahren. Was ist mit amerikanischem Ebatinski-Sebatnski?

Die Marke schüttelte den Kopf.

- Er hat mit all dem nichts zu tun, wir haben nichts gefunden - noch nicht. Oh Herr, wir haben gesucht, hier kannst du dir sicher sein! Natürlich stimme ich dir zu. Jetzt ist er an einem sehr ungeeigneten Ort, und wir können es uns nicht leisten, ihn dort zu haben, auch wenn er völlig sauber ist.

- Aber wir können ihn auch nicht einfach so ohne Grund von der Arbeit schmeißen, denn dann werden die Russen Verdacht schöpfen.

- Hast du eine Idee?

Sie gingen einen leeren, langen Korridor entlang zum Aufzug, es war vier Uhr morgens.

„Ich war an seinen Aktivitäten interessiert“, sagte Dr. Kristov. Zhebatinski ist ein guter Arbeiter, besser als viele andere, aber er ist mit seiner Position unzufrieden. Es ist nicht darauf ausgelegt, als Team zu arbeiten.

- Na und?

- Diese Person ist eher für eine akademische Laufbahn geeignet. Wenn wir dafür sorgen können, dass ihm eine große Universität den Physikunterricht anbietet, wird er gerne zustimmen. Dort wird er mit einem interessanten Geschäft beschäftigt sein, und wir werden ihn aus dem "unpassenden" Ort holen. Außerdem werden wir uns um ihn kümmern können, und im Allgemeinen wird es eine echte Beförderung sein. Und die Russen werden nichts ahnen. Und wie?

„Großartige Idee“, stimmte Brand zu. - Klingt gut. Ich werde es dem Chef melden.

Sie betraten den Aufzug, und erst jetzt dachte Brand daran, zu welch komischen Ereignissen der Wunsch des Mannes, einen Buchstaben in seinem Nachnamen zu ändern, führte.

Marshall Sebatinski war so aufgeregt, dass er kaum sprechen konnte.

"Ich schwöre, ich habe keine Ahnung, wie das alles passiert ist", sagte er seiner Frau. - Ich war mir sicher, dass ich nicht bemerkt wurde … Oh mein Gott, Sophie, außerordentliche Professorin, Physiklehrerin in Princeton. Denken Sie nur!

- Könnte es Ihrer Rede auf dem Treffen der American Physicists Association zu verdanken sein? Sophie schlug vor.

- Ich bezweifle. Der Bericht wurde so trist, nachdem er von allen in unserer Fraktion kritisiert wurde. Er schnippte mit den Fingern. „Es muss Princeton gewesen sein, der mich getestet hat. Das ist es. Wissen Sie, in den letzten sechs Monaten musste ich ein ganzes Meer von Fragebögen und diversen Interviews ausfüllen, deren Zweck mir nicht mitgeteilt wurde. Ehrlich gesagt habe ich schon entschieden, dass ich unter Verdacht geriet und mir Spionage vorgeworfen werden sollte … aber tatsächlich interessiert sich Princeton für mich! Ich muss sagen, sie machen ihre Arbeit sehr sorgfältig.

»Vielleicht ist es Ihr Name«, sagte Sophie. - Ich meine, du hast deinen Nachnamen geändert.

- Nun, jetzt werden Sie sehen. Schließlich gehört mein Berufsleben nur mir. Ich werde umdrehen! Sobald ich die Möglichkeit habe, ohne zu arbeiten … - Er verstummte plötzlich und wandte sich an seine Frau: - Name! Meinten Sie "S"?

„Du hast dieses Angebot bekommen, nachdem du deinen Nachnamen geändert hast, nicht wahr?

- Nun, um die Wahrheit zu sagen, nicht sofort. Nein, wahrscheinlich ist es nur ein Zufall. Ich habe dir schon gesagt, dass ich fünfzig Dollar in den Wind geworfen habe, nur um dir zu gefallen. Gott, was für ein Idiot fühlte ich mich in letzter Zeit, der darauf bestand, dass mein Nachname jetzt mit diesem dummen Buchstaben "C" geschrieben wurde.

Sophie stürzte sich sofort in den Angriff.

„Ich habe Sie nicht gezwungen, Marshall. Ich habe nur angeboten, und das war's, ich habe auf nichts bestanden. Und Sie müssen nicht sagen, dass das alles wegen mir ist. Außerdem stellte sich heraus, dass es der bestmögliche Weg war. Ich habe keinen Zweifel, dass es Ihr Name ist.

„Das sind meiner Meinung nach Vorurteile“, lächelte Sebatinski herablassend.

"Es ist mir egal, wie Sie es nennen, Sie werden Ihren Nachnamen nicht zurück ändern, oder?"

- Nun, nein, warum? Ich habe es mit solcher Mühe geschafft, allen beizubringen, es mit dem Buchstaben "C" zu schreiben, dass ich sogar Angst habe, daran zu denken, dass ich alles zurückgeben muss und daher neues Leiden erleiden muss. Vielleicht hättest du den Nachnamen Jones nehmen sollen, oder? Er lachte hysterisch.

Aber Sophie meinte es ganz ernst.

- Und vergessen Sie zu denken.

- Komm schon, okay, das war ein Witz. Weißt du, ich werde eines Tages zu diesem alten Mann gehen, ihm sagen, dass alles geklappt hat, und ihm zehn weitere geben. Na, bist du zufrieden?

Sebatinski war so glücklich, dass er sich in der nächsten Woche aufmachte, um sein Versprechen zu erfüllen. Diesmal zog er sich nicht so an, dass ihn niemand erkennen würde. Er trug eine Brille, seinen üblichen Anzug und keinen Hut.

Als er sich dem Laden näherte, summte er sogar leise etwas vor sich hin, und als er eine Frau mit erschöpftem, melancholischem Gesicht sah, die eine Kutsche mit Zwillingen vor sich her schob, trat er galant beiseite und machte Platz für sie.

Er legte seine Handfläche auf die Türklinke, aber aus irgendeinem Grund gab sie nicht nach. Die Tür war verschlossen. Das verstaubte, verblichene Schild mit der Aufschrift "Numerologe" war verschwunden, Sebatinski bemerkte es erst jetzt, als er anfing, die Tür zu untersuchen, auf der nun eine weitere Aufschrift auf einem Stück Papier stand, in der Sonne bereits leicht vergilbt und von der Wind: "Für Kapitulation."

Sebatinski zuckte die Achseln. Nun, er hat es versucht.

- Was?

- Ach komm schon. Hier ist alles hier, vor Ihnen. Schau, ich habe das extra für dich gemacht.

„Ich gebe auf“, sagte Mestak widerstrebend. - Anreiz der Klasse R.

- Also habe ich gewonnen. Komm, gib es zu!

„Sobald der Observer davon erfährt, werden wir beide in Schwierigkeiten geraten.

Haraund, der einen alten Numerologen auf der Erde porträtierte und noch nicht sehr erleichtert war, dass er aufgehört hatte, einer zu sein, sagte:

„Als du mit mir gewettet hast, hat es dich nicht sehr gestört.

„Nun, ich war mir sicher, dass Sie nicht dumm genug waren, so etwas zu tun.

- Fu, hör auf Energie zu verschwenden! Außerdem, warum sich die Mühe machen? Der Beobachter im Leben wird den Reiz der R-Klasse nicht bemerken.

- Vielleicht wird er es nicht bemerken, aber er wird auf jeden Fall auf die Wirkung der Klasse A achten. Diese Körper werden auch nach einem Dutzend Mikrozyklen hier sein. Der Betrachter wird ihnen auf jeden Fall Aufmerksamkeit schenken.

„Das Problem ist, Mestak, du willst nicht zahlen. Sie haben also alle möglichen Gründe.

- Ja, ich werde dich bezahlen! Sie werden sehen, was passiert, wenn der Observer herausfindet, dass Sie und ich ein Problem angegangen sind, zu dessen Lösung uns niemand angewiesen hat, und sogar eine nicht autorisierte Änderung vorgenommen hat. Natürlich, wenn wir…“Er verstummte.

»Okay«, sagte Haraound, »holen wir es zurück. Er wird nichts wissen.

Die Energiewolke von Mestak leuchtete heller, ein schurkischer Glanz erschien darin.

"Sie brauchen einen weiteren Stimulus der P-Klasse, wenn Sie möchten, dass er es nicht bemerkt."