Wie Lebensmittelhersteller seit Jahren Käufer schikanieren

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

1902 gründete der Leiter des Bureau of Chemistry des US-Landwirtschaftsministeriums, Harvey Wiley, den "Poison Squad" - eine Gruppe von Freiwilligen, an denen er die Wirkung verschiedener Farbstoffe, Süßstoffe und anderer Lebensmittelzusatzstoffe testete.

12 Freiwillige testeten alles an sich selbst - auch neue Konservierungsstoffe: Borax, Salicylsäure, Benzoat und Formaldehyd. Jeder Teilnehmer wurde sorgfältig untersucht: Gewicht, Temperatur und Puls wurden aufgezeichnet. Ihr Kot und Urin wurden analysiert. Dies war ein Geschwader von "Märtyrern der Wissenschaft".

Als Ergebnis dieser Experimente wurde 1906 die Food and Drug Administration (FDA) gegründet, deren Aufgabe es war, die Verbreitung gesundheitsgefährdender Medikamente und Produkte zu bekämpfen. Im selben Jahr wurde ein Gesetz zur Regelung des Lebensmittelhandels verabschiedet. Von nun an war der Hersteller verpflichtet, alle verwendeten Zusatzstoffe anzugeben und auch nur über die tatsächlichen Eigenschaften des Produkts zu berichten.

Um die Notwendigkeit der Regulierung des Lebensmittelmarktes zu verstehen, müssen Sie sich die Situation auf dem Lebensmittelmarkt vorstellen. Lebensmittelvergiftungen, Infektionskrankheiten, einfach untergrabene Gesundheit – das ist der Preis, den die Menschheit für den Wunsch zahlt, schmackhafter und billiger zu essen. Wenn die Armen vor dem Hintergrund unhygienischer Bedingungen an verunreinigtem Getreide und anderen unbrauchbaren Produkten starben, wurden die Reichen durch die professionellen Tricks der Köche ruiniert. Bei Festen sollte es die Gäste mit ausgefallenen Gerichten überraschen, und einige Köche experimentierten mit Farbstoffen, um den Gerichten eine ungewöhnliche Farbe zu verleihen. Insbesondere Essig-Kupfer-Salz (Yar-Kupferkopf) könnte Fleisch oder Wild in angenehmen Grüntönen färben und gleichzeitig das Schlemmen auf den Friedhof schicken.

Einige mittelalterliche Unternehmer haben regelrecht betrogen. Weißbrot war teuer und galt als Produkt für den Adel und die wohlhabenden Städter. Bäcker, die Geld sparen wollten, hellten Roggenbrot mit Kalk oder Kreide auf. Die Betrüger, die auftauchten, sahen sich jedoch einer harten Vergeltung ausgesetzt. In der Schweiz beispielsweise wurden kriminelle Köche und Bäcker in einen Käfig gesteckt, der über eine Senkgrube gehängt wurde.

In England entstand eine ganze Industrie, die gefälschte oder leicht verdorbene Produkte lieferte, die immer einen Markt fanden. 1771 schrieb der schottische Schriftsteller Tobias Smollett über seine Erfahrungen in der britischen Hauptstadt: „Das Brot, das ich in London esse, ist eine schädliche Mischung aus Kreide, Alaun und Knochenstaub, geschmacklos und ungesund. Freundliche Menschen sind sich all dieser Zusatzstoffe bewusst, aber sie bevorzugen solches Brot gegenüber gewöhnlichem Brot, weil es weißer ist. So opfern sie im Namen des Aussehens Geschmack und die eigene Gesundheit, und Bäcker und Müller müssen sich und ihre Familien vergiften, um ihren Verdienst nicht zu verlieren.“

Londoner Bäcker fügten dem Brot Ton, Kartoffelschalen und Sägemehl hinzu, um die Brote schwerer zu machen. Wenn das Brot aus verdorbenem Mehl gebacken wurde, wurde der saure Geschmack durch Zugabe von Ammoniumcarbonat beseitigt. Allerdings könnten die Brauer den Bäckern hundert Punkte Vorsprung geben. Strychnin wurde dem Bier zugesetzt, um einen exquisiten bitteren Geschmack zu erzielen.

1820 veröffentlichte der in London lebende deutsche Chemiker Friedrich Akkum ein Buch, das seine Zeitgenossen schockierte. Er interessierte sich für die chemische Zusammensetzung von Lebensmitteln, die auf den Straßen der britischen Hauptstadt verkauft wurden. Die Ergebnisse der Studie entsetzten ihn.

Vor allem der Wissenschaftler fand heraus, dass viele Londoner Teehändler bereits gebrauchte Teeblätter an Kunden schleusen und diese vorstellten. Unternehmerische Geschäftsleute kauften gebrauchte Teeblätter in Hotels und Cafés und unterwarfen sie dann einer komplexen Verarbeitung. Zuerst wurden die Teeblätter mit Eisenvitriol und Schafdung gekocht, dann wurden Industriefarbstoffe hinzugefügt - Preußischblau und Yar-Kupferkopf sowie gewöhnlicher Ruß. Die getrockneten "sekundären" Blätter sahen aus wie neu und gingen auf die Theke. Einige Händler verkauften sogar Tee, der aus anderen Blättern als Tee bestand.

Akkum fand außerdem heraus, dass die Hersteller von dunklem Bier eine Substanz namens "Bitterkeit" verwendeten, um den Geschmack des Getränks zu verbessern, die das gleiche Eisenvitriol, Kassiablätter und eine Reihe anderer ungenießbarer Zusatzstoffe enthielt. Wie sich herausstellte, wurde Mehl mit Stärke vermischt und Rotwein mit Blaubeer- oder Holundersaft getönt. Aber das Schlimmste war bei Süßigkeiten wie Lutscher und Gelees der Fall. Hersteller haben ihnen oft Blei, Kupfer oder Quecksilber hinzugefügt, um ihnen eine schöne Farbe zu verleihen. Das ist verständlich, denn Süßigkeiten sollen für Kinder attraktiv aussehen.

Im Jahr 1860 verabschiedete das Parlament das Gesetz über Lebensmittelzusatzstoffe, das die gefährlichste Übung mit Lebensmitteln verbot.

In den Vereinigten Staaten entwickelte sich die Situation ähnlich, aber die Amerikaner schlugen eine radikalere Lösung des Problems vor. Der Schriftsteller, Journalist und Sozialist Upton Sinclair verbrachte sieben Wochen inkognito in den berühmten Schlachthöfen von Chicago und veröffentlichte dann 1905 Jungle, in dem er in den dunkelsten Worten die Besonderheiten der Lebensmittelindustrie beschrieb, darunter schreckliche unhygienische Bedingungen und ständige Versuche, Geld zu sparen Qualität. Seit der Veröffentlichung des Buches hat sich der Fleischkonsum in den USA fast halbiert.