Warum ägyptische Obelisken aktiv nach Europa exportiert wurden

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

In der Zeit zwischen Augustus und Theodosius I. wurden zahlreiche ägyptische Obelisken nach Europa gebracht. Diese alten Monolithen hinterließen bei fast jedem Eroberer einen bleibenden Eindruck. Aber im antiken Rom war ihre Bedeutung vielschichtig und personifizierte auch die imperiale Macht.

Als die Römer 30 v. Chr. Alexandria eroberten, waren sie beeindruckt von der Pracht der ägyptischen Monumente. Und der selbsternannte Kaiser Augustus errichtete ohne lange nachzudenken seine Herrschaft und eignete sich sofort ein herausragendes Machtsymbol an - die ägyptischen Obelisken.

Obelisk, 88-89 n. Chr h., Rom."

Die ersten beiden Obelisken in Rom wurden an den prominentesten Stellen errichtet. Einer wurde im Augustus Solarium in der Stadt Mars platziert. Er diente als Gnomon einer riesigen Sonnenuhr. Um seinen Sockel herum wurden Tierkreiszeichen angebracht, die die Monate des Jahres anzeigen. Und es war so positioniert, dass sein Schatten Augustus' Geburtstag, die herbstliche Tagundnachtgleiche, beleuchtete.

Dies bedeutete, dass Augustus an der Spitze des neuen Römischen Reiches Tausende von Jahren ägyptischer Geschichte aneignete. Jeder Besucher, der den Obelisken in der Marsstadt betrachtete, verstand, dass der berüchtigte Staffellauf von einer großen Zivilisation zur anderen weitergegeben wurde.

Die Nützlichkeit des Obelisken als Uhrmacher war ebenfalls wichtig. Grant Parker, ein außerordentlicher Professor für Klassiker, bemerkte: "Die Autorität, Zeit zu messen, kann ein Indikator für die Macht der Regierung sein." Damit hatte eine neue römische Ära begonnen.

Karnak, Kolosse, 1870."

Ein weiterer Obelisk, der sich heute auf der Piazza del Popolo befindet, wurde ursprünglich im Zentrum des Circus Maximus des antiken Roms errichtet. Dieses Stadion war der wichtigste Austragungsort der Stadt für öffentliche Spiele und Wagenrennen. Sechs weitere wurden von späteren Kaisern nach Rom transportiert und fünf wurden dort gebaut.

Der höchste von ihnen steht derzeit vor der Lateranbasilika in Rom. Dies ist einer von zwei Obelisken, die Konstantin der Große vor seinem Tod aus Ägypten mitnehmen wollte. Er tat, was Augustus aus Angst vor einem Sakrileg nicht wagte: Konstantin befahl, den höchsten Obelisken der Welt von seinem geweihten Platz im Zentrum des Sonnentempels zu reißen und nach Alexandria zu bringen.

Römischer Tempelkomplex mit ägyptischen Obelisken, Jean-Claude Golvin."

Mit dem Publikum änderte sich auch die Bedeutung des Objekts. Das alte Rom des 4.

Wenn ägyptische Obelisken insgesamt die Macht und Aneignung des Erbes durch die Römer repräsentierten, bleibt die Frage, was ihre ursprünglichen Schöpfer beabsichtigten. Plinius der Ältere sagt in seinen Aufzeichnungen, dass ein gewisser König Mesfres den ersten dieser Monolithen in der frühen Dynastie Ägyptens bestellte. Symbolisch verehrte er den Sonnengott. Seine Funktion bestand jedoch darin, den Tag mit seinem Schatten in zwei Teile zu teilen.

Errichtung des Obelisken von Constantine in Rom, Jean-Claude Golvin."

Spätere Pharaonen errichteten Obelisken, möglicherweise aufgrund von Hingabe an die Götter und weltlichen Ambitionen gleichermaßen. Mit ihnen war ein Gefühl von Prestige verbunden. Ein Teil dieses Prestiges kam von der tatsächlichen Bewegung der Monolithen. Ägyptische Obelisken wurden schon immer aus einem einzigen Stein gemeißelt, was ihren Transport besonders erschwerte. Sie wurden hauptsächlich in der Nähe von Assuan abgebaut und bestanden oft aus rosa Granit oder Sandstein.

Königin Hatschepsut ließ während ihrer Regierungszeit zwei besonders große Obelisken in Auftrag geben. In ihrer eigenen Machtdemonstration demonstrierte sie sie entlang des Nils, bevor sie sich in Karnak niederließ. Diese Vorstellung, dass der gigantische Aufwand für den Transport der ägyptischen Obelisken ihnen ein erhöhtes Ansehen und Staunen verlieh, war auch im antiken Rom ein Faktor. Vielleicht sogar noch mehr, da sie jetzt nicht nur den Nil hinunter, sondern auch über das Meer geschickt wurden.

Circus Maximus zur Zeit von Constance II, Jean-Claude Golvin."

Der Arbeitsaufwand, um den ägyptischen Obelisken in Assuan auf ein Flussschiff zu verladen und in eine andere ägyptische Stadt zu transportieren, war enorm. Aber dieses Unterfangen war im Vergleich zu dem, was die Römer zu bewältigen hatten, eine leichte Aufgabe. Die Obelisken mussten abgesenkt, untergetaucht, vom Nil über das Mittelmeer zum Tiber transportiert und dann in Rom wieder aufgestellt werden – alles ohne den Stein zu zerstören oder zu beschädigen.

Der römische Historiker Ammianus Marcellinus beschreibt Marineschiffe, die speziell für diese Aufgabe angefertigt wurden: Sie hatten eine bisher unbekannte Größe und mussten von je dreihundert Ruderern gefahren werden. Diese Schiffe kamen im Hafen von Alexandria an, um die Monolithen zu empfangen, nachdem sie in kleinen Booten auf den Nil gehoben wurden. Von dort überquerten sie das Meer.

Detail des Sonnengottes Ra mit einem Falkenkopf, der die Sonnenscheibe trägt."

Als sie einen sicheren Ort im Hafen von Ostia erreichten, erhielten andere Schiffe, die speziell für die Fahrt auf dem Tiber gebaut wurden, Monolithen. Und es ist nicht verwunderlich, dass so etwas die Menge der provinziellen Zuschauer in Ehrfurcht versetzte. Auch nach der erfolgreichen Lieferung und Aufstellung der Obelisken wurden die Schiffe, die sie transportierten, mit fast gleicher Bewunderung behandelt.

Caligula hatte ein Schiff, das am Transport seines ägyptischen Obelisken teilnahm, der heute das Zentrum des Vatikans bildet und einige Zeit im Golf von Neapel ausgestellt wurde. Leider wurde er Opfer eines der vielen berüchtigten Brände, die in dieser Zeit italienische Städte verwüsteten.

Unvollendeter Obelisk, Assuan, Ägypten."

Jeder ägyptische Obelisk ruht auf einem Sockel. Und während es sicherlich weniger Spaß macht, sie zu beobachten, haben die Basen oft eine interessantere Geschichte. Manchmal sind sie so einfach wie eine Inschrift, die den Transport eines ägäischen Denkmals in lateinischer Sprache beschreibt. Dies war bei der ursprünglichen Gründung des Lateranobelisken von Konstanz der Fall, die sich noch in den Ruinen des Circus Maximus befindet.

In anderen Fällen wurden sie so geschrieben, dass ihre Bedeutung bewusst nicht unterscheidbar war. Der ägyptische Obelisk, der derzeit auf der Piazza Navona steht, ist ein Beispiel dafür. Es wurde von Domitian für die Herstellung in Ägypten in Auftrag gegeben, der einen klaren Hinweis gab, dass Schaft und Sockel mit mittelägyptischen Hieroglyphen beschriftet werden sollten. Die Hieroglyphen auf dem Stab verkünden den römischen Kaiser "das lebendige Bild von Ra".

Caligulas Schiff im Hafen, Jean-Claude Golvin."

Da nur wenige Römer mit der Epigraphik Mittelägyptens vertraut waren, ist klar, dass Domitian dies nicht verstehen wollte. Aber nachdem er sich die alten Schriften Ägyptens angeeignet hatte, verdoppelte er die Macht Roms darüber. Und unmissverständlich salbten diese Monolithen das antike Rom als Erbe Ägyptens.

Es ist auch erwähnenswert, dass Domitian leicht einen Obelisken eines ähnlichen in Italien geschnitzten Werks hätte erhalten können - tatsächlich hatten ihn andere Kaiser. Seine direkte Beauftragung von Arbeiten in Ägypten ist ein Beweis dafür, dass der Wert der Anlage durch den Transport aus diesem Land gesteigert wurde.

Piazza Navona, Gaspard van Vittel, 1699."

Es dauerte mehr als zwei Jahre und zweieinhalb Millionen Dollar, um den Monolithen nach Paris zu liefern. Der französische Lastkahn Le Luxor segelte 1832 von Alexandria nach Toulon, nachdem er ein Jahr lang in Ägypten gefangen war und auf die Flut des Nils wartete. Sie segelte dann von Toulon über die Straße von Gibraltar und den Atlantik hinauf und legte schließlich in Cherbourg an.

Im nächsten Jahrhundert kündigte die ägyptische Regierung die Anwesenheit von zwei alexandrinischen Obelisken an, unter der Bedingung, dass diejenigen, an die sie gerichtet waren, sie erhielten. Einer ging an die Briten. Eine andere wurde den Amerikanern angeboten. Als William Henry "Billy" Vanderbilt von dieser Gelegenheit hörte, ergriff er sie. Er versprach jede Menge Geld, um den verbliebenen Obelisken nach New York zurückzubringen. In seinen Briefen, in denen der Deal ausgehandelt wurde, war William sehr römisch über den Erwerb des Monolithen: Er sagte etwas in dem Sinne, dass wenn Paris und London je einen hätten, New York auch einen brauchen würde. Fast zwei Jahrtausende später galt der Besitz des ägyptischen Obelisken noch immer als der große Legitimator von Imperien.

Luxor-Obelisk."

Der Vorschlag wurde angenommen. Der Obelisk ging auf einer langen und ziemlich bizarren Reise nach Nordamerika, wie in der New York Times beschrieben. Es wurde im Januar 1881 im Central Park errichtet. Heute steht es hinter dem Metropolitan Museum of Art und ist unter seinem Spitznamen "Cleopatra's Needle" bekannt. Dies ist der letzte ägyptische Obelisk, der jemals im dauerhaften Exil seiner Heimat lebte.

Cleopatra's Needle, die schließlich nach New York verlegt wurde, war um 1870 in Alexandria, Francis Frith, stationiert."

Es ist wahrscheinlich das Beste, dass die Arabische Republik Ägypten endlich dem ein Ende gesetzt hat, was das antike Rom begann. Keine ägyptischen Denkmäler, Obelisken oder irgendetwas anderes, das auf ägyptischem Boden gefunden wurde, darf fortan das ägyptische Land verlassen.