Evolutionstheorie: Darwins "schreckliches Geheimnis"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Charles Darwins Begriff "schreckliches Geheimnis" ist weithin bekannt. Es ist kein Geheimnis, dass der große Wissenschaftler den Ursprung der Blütenpflanzen auf der Erde nie aus evolutionärer Sicht erklären konnte. Doch erst jetzt wurde bekannt, dass das Geheimnis der Blumen Darwin fast die Arbeit seines ganzen Lebens kostete und ihn bis in seine letzten Tage bedrückte.

Bei der Analyse von Archivdokumenten entdeckte ein Evolutionsbiologe an der Queen Mary University of London, Professor Richard Baggs, dass er einige Jahre vor Darwins Tod einen sehr entschlossenen Gegner hatte - den schottischen Botaniker William Carruthers.

Carruthers hielt an der kreationistischen Theorie über die Entstehung von Blütenpflanzen fest, glaubte, dass sie durch Eingriffe von oben entstanden seien, und posaunte in der Presse, Darwin sei nicht in der Lage, eine wissenschaftliche Erklärung für dieses Problem zu liefern.

Eine Lücke in Darwins Evolutionstheorie wurde öffentlich bekannt und drohte Darwins Position in der wissenschaftlichen Welt zu untergraben.

Damals, sagt Richard Baggs, sei dieser Satz geboren – das abscheuliche Mysterium: ein schreckliches oder ekelhaftes Mysterium.

Was ist Darwins "schreckliches Geheimnis"?

Zum ersten Mal wurde dieser Begriff 1879 von Charles Darwin in einem Brief an seinen Freund, Forscher und Botaniker Joseph Hooker verwendet. Darin schrieb er, dass die schnelle Entwicklung der höchsten Pflanzenarten nach geologischen Maßstäben ein schreckliches Geheimnis sei.

Es ging um Blumen und blühende (oder Angiospermen) Pflanzen, deren charakteristisches Merkmal das Vorhandensein von Organen der sexuellen Fortpflanzung ist. Dazu gehören vor allem Pflanzen auf der Erde – von Seerosen und Wildblumen bis hin zu Eichen und Obstbäumen.

Darwin konnte den Prozess ihrer Entstehung und Entwicklung nicht erklären. Blütenpflanzen erschienen im Vergleich zu anderen Arten relativ spät auf der Erde und nahmen sehr schnell die unterschiedlichsten Farben, Größen und Formen an.

„Laut dem sogenannten Fossilienbestand tauchten Blütenpflanzen (Angiospermen) plötzlich auf – in der Kreidezeit, vor etwa 100 Millionen Jahren. Sie haben keine Ähnlichkeit mit Pflanzen, die vorher existierten. Außerdem war ihr Aussehen von einer Vielfalt geprägt von Unterarten , - sagt Professor Baggs.

Es war diese Plötzlichkeit, die Charles Darwin verfolgte.

Warum hat es keine konsequente Entwicklung gegeben? Wo sind die Zwischenformen zwischen Koniferen (Gymnosperm ae) und blühenden geblieben? Und wie ist es möglich, dass sie sofort in einer Vielzahl von Optionen auftauchten?

Darwin verstand nicht, wie diese Pflanzen im Gegensatz zu anderen riesigen Arten von Flora und Fauna, einschließlich Säugetieren, den aufeinanderfolgenden Entwicklungsstadien entkamen. All dies widersprach einem der Hauptprinzipien der natürlichen Auslese, nämlich dass die Natur keine scharfen Sprünge macht.

Lange Zeit tröstete sich Darwin mit der Vorstellung, dass Blütenpflanzen vielleicht auf einer noch unentdeckten Insel oder einem noch unentdeckten Kontinent entstanden und sich entwickelt hätten.

Im August 1881, nur wenige Monate vor seinem Tod, schrieb er an Hooker: "Für mich gibt es in der Geschichte des Pflanzenreichs nichts Außergewöhnlicheres als die unerwartete und schnelle Entwicklung höherer Pflanzen. Manchmal kam es mir jahrhundertelang so vor." irgendwo in der Nähe des Südpols könnte es einen fernen und verlorenen Kontinent geben."

Carruthers Angriffe

In der Bibliothek der Royal Botanic Gardens in Kew stieß Professor Baggs auf eine Kopie eines Vortrags, den der schottische Botaniker William Carruthers 1876 vor Mitgliedern der Association of Geologists hielt.

Darin behauptet der Schotte, Darwin sei nicht in der Lage, die Entstehung von Blütenpflanzen zu verstehen und zu erklären, da ihr Aussehen eine göttliche Grundlage habe.

Carruthers greift die gesamte darwinistische Evolutionstheorie als Ganzes an, was nicht nur in wissenschaftlichen Kreisen, sondern auch in der Gesellschaft heftige Debatten auslöst. Seine Aussagen und Schlussfolgerungen wurden in der Zeitung Times sowie in einer Reihe von wissenschaftlichen Publikationen veröffentlicht.

"Carruthers nutzte den Moment, um eine Kampagne gegen die Darwinsche Theorie zu starten. Er argumentierte, dass Angiospermen in der Kreidezeit direkt von Gott geschaffen wurden. Für Darwin und seine Freunde war dies komplette Ketzerei, aber es entstand ein Problem: Er konnte dieses Phänomen nicht in Begriffen erklären." der Evolution", sagt Buggs.

Laut dem Professor war es diese Situation, die Charles Darwin dazu veranlasste, den Ausdruck "schreckliches Geheimnis" zu verwenden. Baggs veröffentlichte seine Ergebnisse im American Journal of Botany.

William Carruthers selbst wurde später Kurator der Botanikabteilung des British Museum und einer der führenden Wissenschaftler auf dem Gebiet der Paläobotanik.

Laut Richard Baggs ähnelt Charles Darwins "schreckliches Geheimnis" dem Satz von Fermat, der 1637 vom Mathematiker Pierre Fermat formuliert wurde - keiner von ihnen konnte zu Lebzeiten sein eigenes Rätsel lösen.

„Wir bekamen eine Vorstellung davon, was in den letzten Jahren seines Lebens in Darwins Kopf vorging. Dieses letzte Rätsel, Versuche, es zu lösen, beschäftigten alle Gedanken Darwins bis zu seinem Tod“, sagt Professor Baggs.

Ist es Wissenschaftlern seither gelungen, das „schreckliche Geheimnis“zu lüften?

Mit einem Wort, nein.

Es sind bereits 140 Jahre vergangen, und noch immer kann niemand die Entstehung von Blütenpflanzen umfassend erklären.

„Natürlich haben wir erhebliche Fortschritte in unserem Verständnis der Evolution und in unserem Wissen über die Paläontologie gemacht, aber dieses Rätsel ist noch nicht gelöst“, sagt Richard Baggs.