Historische Betrüger: falsche Könige, Prinzen, Könige

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Hochstapler sind keineswegs eine russische Erfindung. In allen Ländern und zu allen Zeiten gab es genug von denen, die unter falschem Namen Macht und Reichtum erlangen wollten.

Seit der Antike versuchten Abenteurer aller Couleur, sich als jemand anderes auszugeben, um einen großen Namen für Ruhm und Reichtum zu verwenden. Einige riefen Aufstände hervor, um ihr Ziel zu erreichen, andere handelten subtiler, aber nur wenige Menschen strebten nach Reichtum und Macht.

Das Aufkommen eines selbsternannten Anwärters auf die Macht erforderte eine Kombination von drei Faktoren. Zunächst sollte die Macht in den Händen eines Herrschers, meist eines Monarchen, konzentriert werden. Zweitens musste der Staat groß genug sein - es ist schwierig, sich als jemanden auszugeben, den jeder Hund vom Sehen kennt. Und drittens muss das "Original" sterben, damit eine Chance auf seine "wundersame Rettung" bleibt.

Versuche, sich als jemand anderes auszugeben, wurden in der Antike unternommen. Die ersten Betrüger erschienen in Babylon und Persien. Immer wieder gaben sich zweifelhafte Gestalten als Verwandte und Nachfahren von Zaren aus. Einige von ihnen erzielten sogar kurzfristige Erfolge, doch dies war eher die Ausnahme als die Regel. Zum Beispiel 522 v. e. in Babylonien kam es zu einem Aufstand gegen die Perser.

An der Spitze stand der angebliche Sohn des letzten babylonischen Königs Nabonid, der mit seiner gesamten Familie nach dem Einmarsch der Perser unter sehr mysteriösen Umständen starb. Ein Mann, der sich Nebukadnezar III. nannte, erregte ganz Babylonien, rief eine Meuterei auf, konnte aber der Armee des persischen Herrschers Darius I. nicht widerstehen. Er besiegte die Rebellenarmee und spießte den selbsternannten König auf.

Im antiken Griechenland machte es die geringe Größe der Stadtstaaten für Betrüger schwierig, umherzustreifen. Dies dauerte bis zur Zeit Alexanders des Großen an. Nach dem Tod des großen Kommandanten begannen seine Gefährten, die eroberten Ländereien aufzuteilen. Einer von ihnen, Ptolemaios, wählte Ägypten. Dort erklärte er, um sein Machtrecht zu stärken, seine Mutter für die Geliebte Philipps des Großen, des Vaters Alexanders. Jemand zweifelte, jemand glaubte, aber eine gewisse Porträtähnlichkeit, den Skulpturen und Flachreliefs nach zu urteilen, war wahr.

Anders als in Griechenland waren in Rom alle Voraussetzungen für das Aufblühen des Betrugs gegeben: Erstens war die Macht in den Händen des Kaisers konzentriert, zweitens war das Reich riesig, und drittens starben die Herrscher oft so, dass ihr Tod schwer zu erdulden war bestätigen Sie. Diese Umstände kamen im Jahr 68 zusammen, als Kaiser Nero nach einem militärischen Aufstand Selbstmord beging. Der erste Betrüger, der sich auf wundersame Weise zum entflohenen Kaiser erklärte, tauchte im selben Jahr in Griechenland auf. Das kommt nicht von ungefähr: Die Griechen trauerten aufrichtig um Nero, der ihnen starke Steuererleichterungen gewährte. Die Griechen glaubten leicht an die wundersame Rettung des Kaisers. Dem falschen Nero gelang es sogar, einige der in Griechenland stationierten Soldaten auf seine Seite zu ziehen, aber römischen Agenten gelang es, mehrere Gefährten des Betrügers davon zu überzeugen, dass der Kaiser nicht der wahre war, und sie töteten ihn in bestem Gewissen beleidigt.

Der zweite Betrüger, der sich als Nero ausgab, ging nach Parthia, dessen König damals mit der Politik Roms sehr unzufrieden war. Historiker schrieben, dass der zweite falsche Nero den Darstellungen des verstorbenen Kaisers sehr ähnlich war und sowohl die Cithara als auch den echten Nero spielte. Um Rom zu ärgern, wollte der Partherkönig den Betrüger unterstützen. Die kaiserlichen Botschafter legten jedoch überwältigende Beweise dafür vor, dass "Nero" ein Betrüger namens Terentius Maximus war. Um einen noch größeren diplomatischen Skandal zu vermeiden, ließ der Partherkönig den Abenteurer hinrichten.

Der dritte Betrüger tauchte zwanzig Jahre später auf, und die wenigsten Informationen über ihn sind erhalten geblieben. Nur der römische Historiker Sueton erwähnt kurz, dass jemand, der sich als Nero ausgab, erneut versuchte, die Parther zu einem Konflikt mit Rom aufzuhetzen. Die Angelegenheit wurde wie beim letzten Mal geregelt.

Im Mittelalter wurde Betrug viel häufiger. So erklärte sich 1175 in Norwegen der Priester Sverrir zum Sohn des zwanzig Jahre zuvor verstorbenen Königs Sigurd II. Anfangs unterstützten ihn nur siebzig Unterstützer. In weniger als einem Jahr verwandelte Sverrir seine "Räuberbande" in eine echte Armee, die erfolgreich gegen die Armee von König Magnus V. kämpfte. Vier Jahre später waren die Truppen des ehemaligen Priesters siegreich.

Der Herrscher von Norwegen war gezwungen, das Land zu teilen und gab die Hälfte davon an Sverrir. Frieden währte nur bis 1181, als die Soldaten von Magnus heimtückisch die Besitztümer des ehemaligen Priesters angriffen. Ein neuer Krieg begann, in dem Sverrir seinen Gegner besiegte. Am 15. Juni 1184 vereinte Sverrir Sigurdsson ganz Norwegen und wurde sein souveräner König.

Auch im mittelalterlichen Frankreich tauchten viele Betrüger auf. Am 15. November 1315 wurde der neugeborene Johannes I. zu ihrem König erklärt, der fünf Tage später starb und als Johannes I. der Posthume in den Chroniken verblieb. Dieses praktische Material hat mehr als einen Abenteurer angezogen. Dreißig Jahre später erklärten mehrere Personen zweifelhafter Herkunft auf einmal, sie würden John „auf wundersame Weise überleben“. Zu diesem Zeitpunkt war den auferstandenen Königen niemand mehr gewachsen, und die meisten dieser Abenteurer starben in Kerkern.

Nicht alle haben sich als gekrönte Häupter ausgegeben. Im Jahr 1436 tauchte in Lothringen eine Frau auf und behauptete, sie sei die wahre Jeanne d'Arc, und an ihrer Stelle sei jemand anders auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden. Sie wurde von den Mitarbeitern und sogar Verwandten der Jungfrau von Orleans anerkannt, sie heiratete einen reichen Adligen und wurde Jeanne des Armoise genannt. Die alarmierte Inquisition behauptete, sie sei eine Betrügerin, und während eines der Verhöre im Jahr 1440 zog sie des Armoises ein Geständnis, dass sie den Namen d'Arc für sich genommen hatte. Die Ehre und der Respekt, die "Jeanne des Armoise, Jungfrau von Frankreich" viele Jahre bis zu ihrem Tod genoss, blieb davon unberührt. Wer diese Frau wirklich war, streiten sich Historiker immer noch.

In England traten in schwierigen Zeiten auch eigene Betrüger auf. Die Feinde Heinrichs VII. fälschten mit der populären Geschichte der beiden im Turm eingesperrten Prinzen das Erscheinen eines von ihnen „auf wundersame Weise entkommen“. Der junge Lambert Simnel aus Oxford verkörperte 1487 auf Befehl der Gegner des Königs Edward Warwick. Es gelang ihnen sogar, ihn in Dublin unter dem Namen Edward VI. zu krönen, aber in der ersten großen Schlacht wurden die Rebellen besiegt und der Betrüger gefangen genommen. Heinrich erkannte, dass der zehnjährige Junge nur ein Spielball eines anderen war, rettete ihm das Leben und ernannte ihn zu seinem persönlichen Lakaien. Der König machte sich mehr als einmal darüber lustig, dass er von demjenigen bedient wurde, der von den Iren gekrönt wurde.

Ein anderer Betrüger gab sich als Richard Shrewsbury, den zweiten Prinzen des Towers, aus und tauchte 1490 in Burgund auf. Der Flame Perkin Warbeck suchte Unterstützung bei den Herrschern Frankreichs und des Heiligen Römischen Reiches, aber außer dem König von Schottland stimmte niemand zu, ihm militärische Hilfe zu leisten. Infolgedessen wurden die Truppen des Betrügers besiegt, und er selbst wurde gefangen genommen und in den Turm geschickt, wo er möglicherweise den Prinzen traf, für den er sich ausgab. Bald wurde denunziert, dass Warbeck sich auf die Flucht vorbereitete und den Turm in Brand stecken wollte. Um dies zu vermeiden, wurde Ende November 1499 der falsche Richard gehängt.

Sebastian I. Alonso Sanchez Coelho, 1575. Quelle: wikipedia.org

1578 geschah in Portugal etwas, das damals sogar ungewöhnlich war. König Sebastian I., der sich als Held eines Ritterromans vorstellte, beschloss, Marokko von den Muslimen zu befreien und es an Portugal zu annektieren. Dort starb der 24-jährige König in einer Schlacht mit den Mauren, und seine Leiche wurde irgendwo in der Wüste begraben. Mit seinem Tod endete die Königsdynastie und Portugal geriet in Abhängigkeit von Spanien.

Das gemeine Volk glaubte, dass der König überlebte, dass er in der dunkelsten Stunde des Landes zurückkehren und alle retten würde. Zweifelnde Personen konnten diese Legende nur ausnutzen. In den nächsten 60 Jahren entstanden bis zu vier Betrüger, die behaupteten, sie seien die auf wundersame Weise überlebenden Sebastians. Sie alle endeten schlecht: Drei wurden hingerichtet und der vierte überredete das Gericht irgendwie, Milde zu zeigen. Er wurde von einem Ruderer zu den Galeeren geschickt, von wo er sicher entkam. Der Unterricht tat ihm gut und er ließ sich nie wieder auf solche Abenteuer ein. Diese Geschichte wurde so berühmt, dass, als der Papst über das Erscheinen von "Zarevich Dmitry, der auf wundersame Weise entkommen war", im fernen Russland informiert wurde, der Papst den Bericht beschloss: "Dies wird ein weiterer portugiesischer König sein" …

Es scheint, dass mit der Erfindung des Buchdrucks und dem Aufkommen der Zeitungen die Zahl der Betrüger sinken sollte - schließlich wurden Herrscherporträts in Massen veröffentlicht. Es kam jedoch ganz anders. In der Neuzeit stieg die Zahl derer, die versuchten, sich als Könige, Kaiser und andere Monarchen auszugeben, nur an …